(RDS) - Les Renegades d'Ottawa deviendront-ils la première formation à vaincre les Alouettes depuis le début de la saison? Les représentants de la capitale nationale ont surpris les Blue Bombers de Winnipeg le 11 juillet dernier pour remporter leur premier gain de la saison.
"Nous avons été les premiers à battre les Bombers cette saison. Je sais que les Alouettes ont des joueurs blessés et nous tenteront de prendre avantage sur ce point", a indiqué le receveur de passes Denis Montana.
Malgré l'absence d'excellents éléments chez les Montréalais, les hommes de Joe Paopao savent qu'ils devront être prêts à souffrir pour triompher.
"Les Alouettes comptent probablement sur la meilleure ligne offensive et la plus physique de la Ligue canadienne. Toutefois, les gens ont toujours dit que pour vaincre les Alouettes, il faut jouer de façon physique. Au cours des dernières années, les formations qui affrontaient la troupe montréalaise étaient très physiques", a affirmé l'ancien des Alouettes, Kelly Wiltshire.
Dans le camp des Montréalais, qui, rappelons-le, tente d'égaler un record d'équipe avec une septième victoire en début de saison, on refuse de prendre les Renegades à la légère, sachant qu'une rivalité naturelle est sur le point de naître.
"Nous prenons chaque match comme s'il s'agissait d'une nouvelle guerre. Nous avons hâte de jouer contre eux. Cette formation devrait être notre grande rivale au cours des prochaines années et déjà cette année ils ont une très bonne équipe. Il ne faut pas les prendre à la légère", a affirmé Éric Lapointe.
"Nous savons d'avance que nos rencontres vont devenir une grande rivalité. Il faut donc donner le ton à cette rivalité dès jeudi. De plus, il y a plusieurs de leurs joueurs qui ont déjà évolué pour nous. Surtout en défensive. je crois d'ailleurs que la défensive est la force de cette équipe", a déclaré Bruno Heppell.
"Les Renegades forment une bonne formation. Notamment sur le plan défensif. Nous avons hâte de les affronter et de se mesurer contre eux pour la première fois", a soutenu Ozooma Okeke.
Même si les Renegades ont récemment éprouvé des problèmes en attaque, les Alouettes croient qu'ils demeurent dangereux.
"Ils reviennent tout juste d'une défaite crève-coeur qu'ils voudront venger. Ils ont de bons joueurs en attaque et se servent de toutes sortes de jeux surprises pour lesquels nous devrons être prêts", a souligné Stefen Reid.
"Ils ont un très bon quart-arrière. Leurs receveurs de passes sont rapides et leur porteur de ballon a été trois fois un All-American. Je trouve qu'ils forment une bonne attaque", a déclaré Stéphane Fortin.
La rencontre de jeudi au Stade Frank Clair sera la première entre les deux équipes depuis le 30 août 1996. À ce moment, les Rough Riders l'avaient emporté 17-6.
RDS vous présentera cette rencontre, jeudi, à compter de 19h30. Claude Mailhot, Pierre Durivage et Pierre Vercheval assureront l'animation et l'analyse.
