Le match 49ers c. Texans sera présenté sur les ondes des RDS2 et sur RDS.ca, dimanche à 13 h.
DeMeco Ryans se souvient parfaitement d’un moment, il y a des années, alors qu’il travaillait comme adjoint de l’entraîneur Kyle Shanahan, avec San Francisco.
Dans son bureau, Shanahan lui a confié que dans son esprit, Ryans pourrait bien devenir entraîneur-chef dans la NFL, un jour.
«J’étais un peu surpris. Personne ne m’avait dit ça avant», s’est rappelé Ryans, cette semaine.
Ryans a travaillé sous la direction de Shanahan de 2017 à 2022.
En 2023, la prédiction s’est réalisée: il a été embauché comme entraîneur-chef des Texans de Houston.
Dimanche, Ryans affrontera son ancien patron pour la première fois, lors d’une visite des Niners (5-2) à Houston (2-4).
Shanahan ne se souvient pas de cette conversation, mais il a su que Ryans avait les atouts dès sa rencontre avec lui alors qu’il était secondeur recrue avec les Texans, en 2006. Shanahan était un adjoint dans l’équipe.
«Il a toujours été comme ça. Il est intelligent, il connaît le football et il travaille fort, a dit Shanahan. J’ai toujours su qu’il serait un excellent entraîneur-chef, s’il voulait accéder à un tel poste.»
Ryans a dit que les conseils et la confiance de Shanahan envers lui sont en grande partie responsables de ce qu’il est devenu.
«Je ne le remercierai jamais assez pour ce qu’il m’a appris et pour avoir cru en moi, a t-il ajouté. Ce qu’il m’a dit et voir que c’est devenu concret, ça représente beaucoup pour moi.»
Les Texans tenteront de ralentir Christian McCaffrey, qui vient d’amasser 129 verges au sol et deux touchés, contre les Falcons (en plus de 72 verges de réceptions).
«Christian McCaffrey est de loin l’un des meilleurs joueurs de la NFL, a lancé Ryans. Il va souvent toucher au ballon, car c’est leur meilleur fabricant de jeu.»
L’ailier défensif Will Anderson est une des grandes raisons pourquoi les Texans mènent la NFL pour le moins de points alloués.
Le joueur de troisième année, recrue défensive de l’année en 2023, a réalisé cinq plaqués et un sac lors de la défaite de lundi contre les Seahawks.
Ryans a dit que c’est un plaisir de voir Anderson s’investir au quotidien.
«Je ne vois personne travailler aussi dur que lui, a t-il commenté. Je ne vois personne pour qui ça veut dire autant de voir non seulement lui-même réussir, mais aussi notre équipe.»
Anderson a expliqué que son entraîneur au secondaire lui a appris à aborder chaque jour avec la même intensité, et que cela lui est resté.
«J’accorde beaucoup d’importance à la préparation, a mentionné Anderson. Je dois le visualiser pendant la semaine. Je dois m’entraîner correctement pendant la semaine pour être confiant et prêt dimanche. C’est de là que vient cet enthousiasme.»
Kristie Rieken, The Associated Press
