Aaron Donald ne sait pas encore s’il jouera jeudi à Melbourne contre les 49ers de San Francisco (20 h à RDS2), mais tout indique qu’il risque d’être rapidement en mesure d’aider les Rams de Los Angeles cette saison.
Celui qui avait quitté pour la retraite en mars 2024 prépare son retour au sein d’une brigade défensive qui s’annonce redoutable avec Myles Garrett parmi les acquisitions marquantes de la saison-morte dans la NFL.
En ce qui concerne Donald, le joueur de ligne défensive de 35 ans a pris part à des exercices individuels à compter du 30 août, à l’annonce de son retour au jeu, mais il a patienté jusqu’à dimanche dernier seulement pour participer à des exercices à 11 contre 11 sur le terrain avec ses coéquipiers.
Il se sent toutefois très bien physiquement et, visiblement, le football est comme la bicyclette pour celui qui a brillé tout au long de sa carrière, ça ne s’oublie pas.
« C’est mieux que ce à quoi je m’attendais honnêtement, a partagé Donald. Tout clique plus rapidement. Je me sens bien à chasser la rouille. Je pensais qu’il y en aurait bien plus, mais j’y vais au jour le jour. »
« Je me sens vraiment bien. Nous avons un plan de match et on verra ce qu’il en est, mais je vous dis que je me sens bien », a-t-il souligné lorsqu’il a été interrogé à savoir s’il allait jouer en Australie.
L’entraîneur-chef de l’équipe Sean McVay a laissé entendre qu’il n’allait pas précipiter sa décision concernant celui qui a 111 sacs du quart au fil de sa carrière. Donald a l’intention de revenir en se retrouvant parmi l’élite à sa position sur la ligne défensive.
« Je ne fais jamais quelque chose pour être dans la moyenne, a rapporté Donald. Je veux être bon. Tout ce que je fais, je tente d’être excellent. C’est mon état d’esprit. C’est comme ça que j’aborde mon travail. C’est ainsi que je suis bâti. Je ne peux changer. »
À voir quand les quarts adverses auront à être confrontés à Aaron Donald et ce qu’il sera en mesure de présenter comme niveau de jeu à ce moment.
