Le coordonnateur offensif des Chiefs de Kansas City, Eric Bieniemy, a lancé à la blague mardi qu’il avait reçu la bénédiction de sa femme, Mia, pour réintégrer l’équipe après le drame qui s’est produit à leur domicile en Virginie, car, disons, « je sais que je la rendais folle, elle et plusieurs membres de ma famille, à la maison ».
Mia a été atteinte par des coups de feu dans la soirée du 26 juillet, et le fils du couple, Elijah, qui est âgé de 27 ans, a été arrêté. Eric a immédiatement quitté les Chiefs pour aider sa famille à traverser cette épreuve, et il est revenu au camp d’entraînement la semaine dernière, avant la défaite face aux Rams de Los Angeles en match préparatoire.
« Avant tout, oui, elle est sur la bonne voie pour se rétablir. Oui, elle va très bien, a déclaré Bieniemy à propos de son épouse, s’adressant aux journalistes pour la première fois depuis qu’elle a été transportée d’urgence à l’hôpital avec de multiples blessures. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je suis de retour ici : son rétablissement. C’est une véritable guerrière. C’est une sainte. Et c’est incroyable de la voir se battre ainsi. »
Bieniemy n’a jamais été loin du camp d’entraînement, même lorsqu’il était chez lui à Ashburn, en Virginie. Il pouvait suivre les entraînements en direct depuis l’Université Missouri Western State, et il participait souvent par visioconférence aux réunions d’équipe avant et après les séances.
À un moment donné, il a appelé le directeur général des Chiefs, Brett Veach — dont il savait qu’il était assis à côté de l’entraîneur-chef Andy Reid — et lui a demandé de passer le téléphone à « Big Red ». Bieniemy a alors rappelé à Reid de réprimander l’un de ses joueurs pour un détail tactique apparemment mineur.
« Je criais devant l’écran, je criais après les joueurs, je criais après les entraîneurs : ‘Mais qu’est-ce qu’on est en train de faire?!’ Je me criais aussi à moi-même : ‘Pourquoi as-tu choisi cette option?’, a raconté Bieniemy en souriant. En fin de compte, je m’assurais simplement de rester au courant de ce qui se passait. »
En même temps, il rendait Mia et le reste de la famille fous.
« Elle m’a donc dit : ‘Tu as ma bénédiction pour partir’, a raconté Eric. Il était donc temps de rentrer. »
Elijah Bieniemy a été inculpé de coups et blessures prémédités, d’utilisation d’une arme à feu dans le but de commettre un crime et de coup de feu à l’intérieur d’un logement. Ses comparutions devant le tribunal restent reportées dans l’attente d’une expertise psychiatrique.