Le quart partant des Vikings du Minnesota, Kyler Murray, manquera au moins le prochain match en raison d’une élongation aux muscles ischiojambiers, a annoncé jeudi l’entraîneur-chef Kevin O’Connel.
Carson Wentz le remplacera lundi contre les Bills de Buffalo, tandis que Max Brosmer sera le réserviste. L’état de santé de Murray sera réévalué chaque semaine, a précisé O’Connell, dans l’espoir qu’il soit prêt à jouer le 15 novembre, lorsque les Vikings (6-1) se rendront à Green Bay pour y affronter les Packers. Le nom de Murray ne devrait pas être inscrit sur la liste des blessés, a ajouté O’Connell, ce qui impliquerait une absence minimale de quatre matchs.
« Nous avons le sentiment que nous le mettrions en danger en risquant d’aggraver cette blessure », a évoqué O’Connell.
Murray a dû quitter le match d’ouverture après 11 jeux en raison d’une commotion cérébrale qui l’a également empêché de disputer le match suivant. Wentz a lancé trois passes de touché lors de la remontée qui a permis de battre les Packers, et il a été le quart partant des Vikings lors de leur victoire acquise sous la pluie contre les Bears à Chicago, réussissant 23 de ses 39 tentatives de passe pour 276 verges, avec six sacs du quart et aucun revirement pendant l’absence de Murray.
Wentz, deuxième choix du repêchage de la NFL en 2016, a affiché un dossier de 2-3 en tant que quart partant l’année dernière, alors que J.J. McCarthy était sur la touche. O’Connell a balayé du revers de la main une question visant à savoir si Wentz pourrait conserver son poste grâce à de solides performances, même après le retour de Murray.
« Nous avons énormément confiance en Carson, a déclaré O’Connell. Il nous a déjà aidés. »
Murray s’est blessé lors d’une course survenue au quatrième quart contre les Lions à Détroit la semaine dernière, alors qu’il contournait l’ailier défensif étoile Aidan Hutchinson pour un gain de neuf verges. Murray est resté sur le terrain, alors que les Vikings subissaient leur première défaite, mais un test d’imagerie par résonance magnétique réalisé lundi a confirmé la blessure, après qu’il eut signalé des douleurs.
O’Connell, qui n’a pas souhaité préciser la gravité de la blessure, a souligné l’importance d’adopter une approche prudente face à une blessure qui peut s’éterniser si elle n’est pas complètement guérie.
« On sait bien que Kyler a besoin de sa mobilité; c’est un élément essentiel de son efficacité en tant que joueur », a rappelé O’Connell.
Depuis que Kirk Cousins s’est déchiré le tendon d’Achille à Green Bay le 29 octobre 2023, O’Connell et les Vikings auront, sur une période de 52 matchs, changé de quart partant à 17 reprises pour cause de blessure ou de performances, dont 14 changements en cours de saison, et cinq en cours de match.