Josh Allen et les Bills de Buffalo se rendront à Houston pour amorcer leur saison contre les Texans, dimanche (13 h à RDS2), et le quart-arrière souhaite s’imposer dans un endroit où il n’a jamais connu de succès.
Il s’agira d’un match entre deux équipes qui ont participé aux éliminatoires lors de la dernière saison. Nombreux sont ceux qui croient qu’ils seront à nouveau au sommet de l’Association américaine cette année.
Allen montre une fiche de 0-4 à Houston, dont une défaite éliminatoire en 2020. Sa dernière sortie dans la ville texane a été sa pire.
Privés du quart-arrière C.J. Stroud, les Texans ont signé une victoire de 23-19 au mois de novembre dernier avec une excellente performance de leur unité défensive. Ils avaient alors égalé un record d’équipe avec huit quarts, soit quatre et demi pour Will Anderson et autant pour Danielle Hunter.
Calen Bullock a forcé trois revirements, dont deux interceptions aux dépens d’Allen, la dernière scellant le résultat du match avec 24 secondes à écouler.
« Ils vont être prêts à jouer, a dit Allen. Ils nous ont mis en difficulté l’année dernière, ce n’est un secret pour personne. »
Allen a complété 67 de ses 127 passes pour 722 verges, un touché, deux interceptions et un ballon échappé en quatre matchs à Houston. Ses ennuis comprennent un taux de complétion de 30 %, son pire en carrière, dans une défaite de 23-20 en 2024.
Les joueurs et les entraîneurs des deux équipes s’accordent pour dire que l’historique n’aura aucune incidence sur le match de cette semaine. Celui-ci marquera les débuts de Joe Brady en tant qu’entraîneur-chef des Bills. Il a été promu de son poste de coordinateur offensif à la suite du congédiement de Sean McDermott après neuf saisons.
« C’est notre première année, et on n’aborde pas cette saison avec l’état d’esprit de se dire: “Oh, voilà ce qui s’est passé l’année dernière, n’est-ce pas? a déclaré Brady. Beaucoup de ces gars n’étaient même pas là, donc je ne pense pas que ça ait la moindre importance. »
C’est également le message que l’entraîneur-chef des Texans, DeMeco Ryans, transmet à son équipe cette semaine.
« On ne peut pas se reposer sur les succès passés, a-t-il affirmé. Les succès passés ne garantissent pas automatiquement des succès futurs. Nous devons aller sur le terrain et mériter [la victoire]. C’est une chose que Josh [Allen] et son attaque vont vous obliger à faire.»
Alors que les Texans entament leur 25e saison en tant que seule équipe n’ayant jamais atteint un match de championnat d’Association, ils savent que le match de dimanche sera leur premier test s’ils espèrent mettre fin à cette série.
« J’ai l’impression que dimanche va avoir cette ambiance de match de championnat de l’Américaine », a avancé Anderson.
