Le match entre les Patriots et les Bills sera présenté dimanche, dès 13 heures, sur les ondes de RDS et au RDS.ca
Qu’il gagne ou qu’il perde, Josh Allen a toujours su faire preuve d’une capacité remarquable à tourner la page après une prestation décevante.
Ça se reflète dans le sourire et le « comment ça va, tout le monde? » enjoué avec lesquels le quart étoile des Bills entame chacune de ses conférences de presse hebdomadaires.
Et cela se confirme dans les chiffres: ce joueur, qui en est à sa neuvième saison dans la NFL, n’a jamais perdu plus de deux matchs consécutifs en tant que quart partant et affiche un dossier de 30-8 après une défaite.
« Il incarne la ténacité, a déclaré l’entraîneur-chef des Bills, Joe Brady, mercredi, après qu’Allen eut arraché une victoire 24-16 face aux Chargers de Los Angeles dimanche, malgré qu’il ait été responsable de trois des cinq revirements commis par son équipe. Le fait que nous ayons pu remporter ce match, malgré toutes ces circonstances, témoigne de sa mentalité et de sa personnalité. »
C’est une qualité de résilience sur laquelle les Bills (3-0) pourront s’appuyer pour relancer leur rivalité au sein de leur section en accueillant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (1-2) dimanche.
Drake Maye et les Patriots cherchent à adopter une approche similaire, après un mois de septembre mouvementé.
Après une saison où il avait affiché un dossier de 14-3 et mené les siens au Super Bowl, Maye a entamé sa troisième saison avec une passe de touché, six interceptions et un échappé.
Ces difficultés remontent au début des éliminatoires, Maye ayant commis un total de 15 revirements (10 interceptions, cinq échappés).
L’entraîneur-chef des Pats, Mike Vrabel, a utilisé une analogie avec le monde du golf pour identifier ce qui pourrait être la cause des problèmes de Maye.
« Parfois, on est tellement concentré qu’on essaie de serrer le bâton de golf un peu trop fort. Et on le serre si fort que la balle n’a d’autre choix que de partir sur le côté, a-t-il expliqué. Il faut se détendre. Il faut se calmer et jouer au football. »
Maye a concédé des interceptions lors de trois séries offensives consécutives, scellant ainsi la défaite 13-10 en lever de rideau de saison contre les Seahawks à Seattle. Et après une victoire de 20-3 contre les Steelers de Pittsburgh, lors de laquelle la défense des Pats a inscrit un majeur, il a concédé deux interceptions et commis un échappé lors de la défaite de 35-6 contre les Jaguars à Jacksonville.
« Il faut s’appuyer sur sa foi (en Dieu), a évoqué Maye. Je sais que ce n’est pas là où nous voulions être, ni là où nous voulons commencer. Mais l’important, c’est la façon dont on riposte, dont on réagit, et dont on prend conscience que cette ligue n’est pas toujours un long fleuve tranquille. »
Les 29 points marqués par les Patriots en 30 séries offensives représentent le taux de conversion le plus bas de la NFL après les trois premiers matchs d’une saison depuis les Jets de New York en 2021.
Les Bills sont en tête de la NFL, avec une moyenne de 33,7 points par match. Ils ont l’occasion de prendre trois victoires d’avance sur les Pats, après une campagne au cours de laquelle la Nouvelle-Angleterre a mis fin à la série de cinq titres consécutifs des Bills dans la section Est de l’Association américaine.
Allen a déclaré qu’il était trop tôt pour s’inquiéter du classement en vue des éliminatoires, son objectif principal étant de corriger les erreurs offensives.
Il a également apporté son soutien à Maye.
« Écoutez, Drake est intelligent. Il est extrêmement talentueux, a souligné Allen. J’ai beaucoup de respect pour lui et pour ce qu’il a déjà accompli en ce début de carrière. Il trouvera le moyen de s’en sortir. »
