Matt Suhey, un centre-arrière qui a aidé Walter Payton et les Bears de Chicago à gagner le Super Bowl au terme de la saison 1985 de la Ligue nationale de football, est décédé. Il était âgé de 68 ans.
Les Bears ont confirmé que Suhey a rendu l’âme dimanche matin. Aucune autre information n’a été divulguée.
Suhey a joué avec les Bears pendant 10 saisons, après que la formation de l’Illinois l’eut sélectionné en deuxième ronde du repêchage de 1980.
Il a contribué à ouvrir la voie à Payton pour que celui-ci établisse le record pour le plus grand nombre de verges gagnées au sol par un demi offensif dans l’histoire de la NFL. Payton a détenu cette marque jusqu’à ce qu’Emmitt Smith la surpasse le 27 octobre 2002.
Suhey et Payton étaient des amis proches. Payton était le parrain du plus jeune fils de Suhey, Scott.
Suhey a terminé au deuxième rang au sein de l’équipe avec des gains de 471 verges au sol lorsque les Bears ont affiché un dossier de 15-1 en 1985. Payton avait amassé 1551 verges par la course et marqué neuf touchés lors de cette même campagne.
Les Bears ont tour à tour blanchi les Giants de New York et les Rams de Los Angeles en matchs éliminatoires avant d’écraser les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 46-10 lors du Super Bowl.
Lors de ce Super Bowl, Suhey a marqué le premier touché sur une course de 11 verges au premier quart. Il avait complété la rencontre avec des gains de 52 verges en 11 courses, et saisi une passe pour un gain de 24 verges.
Reconnu pour sa durabilité, Suhey a participé à 148 matchs du calendrier régulier pendant ses 10 années avec les Bears, dont 100 à titre de partant. En 828 courses, il a totalisé 2946 verges et inscrit 20 touchés. Il a ajouté 260 attrapés pour des gains de 2113 verges et cinq touchés.
