Les Giants de New York ont réglé certaines affaires contractuelles lors du week-end de la fête du Travail, juste avant le début de la saison, en octroyant des prolongations de deux ans au quart-arrière James Winston et au garde Jon Runyan.
Winston recevra 13 millions $ US et Runyan 22 millions $ dans le cadre de ces accords, selon une personne ayant connaissance de la situation. Cette personne s’est exprimée auprès de l’Associated Press sous couvert d’anonymat dimanche, car les accords n’avaient pas encore été annoncés.
Ces prolongations offrent de la flexibilité sous le plafond salarial aux Giants et libèrent de l’espace cette saison tout en maintenant deux vétérans respectés sous contrat jusqu’en 2028.
Winston, 32 ans, entamait la deuxième année d’un contrat de deux ans et de 8 millions $, initialement signé avant que les Giants ne grimpent au repêchage pour sélectionner Jaxson Dart au premier tour en 2025. Il est apparu dans deux matchs la saison dernière après avoir commencé comme troisième pivot dans la hiérarchie, derrière Russell Wilson et Dart.
Désormais solidement installé comme numéro 2 et jouant un rôle de mentor, Winston offre au nouvel entraîneur John Harbaugh et au coordinateur offensif Matt Nagy un quart expérimenté capable d’intervenir en cas d’absence de Dart. Il fait également partie du « groupe de leadership » de Harbaugh, un groupe de joueurs chargés de servir de liaison entre le personnel d’entraîneurs et le reste de l’équipe.
Winston amorcera la semaine prochaine sa 12e saison en NFL depuis qu’il a été sélectionné en tant que premier choix au total par les Buccaneers de Tampa Bay en 2015, après avoir remporté le trophée Heisman en 2013. Les Giants sont sa quatrième équipe après des passages chez les Saints de La Nouvelle-Orléans et les Browns de Cleveland.
Runyan, 29 ans, a passé les deux dernières saisons au sein de la formation partante à New York après avoir joué ses quatre premières années professionnelles avec les Packers de Green Bay.
Il revient aux côtés du plaqueur à gauche Andrew Thomas, du centre John Michael Schmitz et du plaqueur à droite Jermaine Eluemunor sur une ligne offensive qui ne compte qu’un nouveau venu : le garde Francis « Sisi » Mauigoa, 10e choix au repêchage.
L’accord inclut 21,5 millions $ garantis pour Runyan, selon une deuxième personne familière avec la prolongation, qui a également parlé à l’AP sous couvert d’anonymat, car les détails n’avaient pas été divulgués.
