Les dimanches se suivent, se ressemblent, mais trouvent toujours une façon de nous surprendre dans la NFL.
Nous avons encore une fois assisté à des résultats surprenants et des blessures importantes, tandis que les remplaçants ont continué de s’illustrer.
Au rang des surprises, que dire des Giants de Jameis Winston qui se retrouvent en première place dans la division Est de la NFC, ou des Bears qui ont remporté deux matchs consécutifs avec deux quarts de réserve différents, ou encore des Texans, qui se retrouvaient parmi les favoris pour le titre en début de saison et qui se retrouvent maintenant avec une fiche de 0-4.
Ainsi va la vie dans la NFL. Nous ne sommes jamais à l’abri de l’inattendu, et quand on pense que tout est dans l’ordre, ça peut déraper très vite.
Voici quelques réactions exagérées – ou pas – après ce 4e dimanche d’action dans le circuit Goodell.
Les Patriots vont remporter la division Est de l’AFC
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre se sont présentés dans le nouveau stade des Bills avec une fiche de 1-2. Nous étions déjà prêts à les enterrer s’ils perdaient face à Buffalo, qui se retrouvaient au sommet de l’état des forces de plusieurs observateurs.
Mais peut-être qu’on revit simplement ce qui s’est passé l’an dernier, quand les Pats ont commencé la saison avec une victoire en trois matchs, avant d’enchaîner avec 10 victoires consécutives vers une participation éventuelle au Super Bowl.
Drake Maye a de nouveau connu une soirée mouvementée. Il a lancé trois passes de touché, mais il a également lancé une interception et il a échappé trois ballons, dont un qui a été recouvert par les Bills. Le quart-arrière est encore loin du niveau qui a fait de lui un finaliste pour le titre de «MVP» l’an dernier, mais il repart de Buffalo avec une victoire nécessaire, et finalement, c’est tout ce qu’on lui demande : de gagner des matchs.
Malgré la victoire sur leur principal rival dans la division, il ne faut pas penser que les Patriots sont de retour sur les rails pour autant...
Le receveur A.J. Brown sera encore absent pendant quelques semaines. L’absence du garde Mike Onwenu met à rude épreuve la ligne offensive. Dimanche, les Patriots ont dû jouer sans leur demi de coin vedette Christian Gonzalez ni leur plaqueur défensif Christian Barmore. Ils ont également perdu dimanche le receveur Mack Hollins, un joueur essentiel de leur attaque. Et le calendrier s’annonce bien plus difficile que celui de l’année dernière.
Les Patriots devraient rester dans la course pendant la majeure partie, voire la totalité, de cette saison. Au-delà du résultat de dimanche, cette saison s’annonce plus favorable aux Bills qu’aux Patriots, qui avaient tout pour eux en 2025 et pour qui beaucoup de choses ont mal tourné jusqu’à présent en 2026.
Les Eagles vont rater les éliminatoires
Les Eagles menaient 20-10 avec quatre minutes à jouer sur les Rams, favoris pour le titre du Super Bowl au moment d’amorcer la saison. Los Angeles semblait en voie de présenter une fiche de 1-3 après quatre semaines, mais Matthew Stafford et sa bande ont inscrit 14 points dans les quatre dernières minutes du match face à une défense de Philadelphie, d’ordinaire très efficace, qui paraît mal depuis le début de l’année 2026.
Résultat des courses, les Eagles se retrouvent maintenant à 2-2 à égalité avec les Cowboys et derrière les Giants (3-1) dans une division Est de la NFC qui s’annonce fortement imprévisible.
Ce n’est pas exagéré de penser que les Eagles sont dans le trouble…
Saquon Barkley a dû quitter le terrain en raison d’une blessure aux ischio-jambiers. Le receveur DeVonta Smith s’est absenté pour la même raison. L’attaque semble aussi enlisée qu’à la saison dernière, et la défense, qui était censée porter les Eagles pendant les inévitables difficultés de l’attaque en début de saison, n’a pas réussi à faire les gros jeux.
Si les Eagles continuent à être en proie à ces problèmes de blessures, et si leur ligne offensive reste l’ombre de ce qu’elle était en 2024, ils pourraient se retrouver à la troisième place de leur propre division. De plus, le quart Jalen Hurts ne lance pas mieux le ballon qu’auparavant et il semble moins efficace qu’avant quand il sort de sa pochette pour utiliser ses jambes. Avec tout ça, ce sera très difficile d’accéder aux éliminatoires de cette position.
Les Rams sont partis pour la gloire
On aurait pu écrire des lignes très différentes si les Rams n’avaient pas orchestré une remontée de dernière minute face aux Eagles pour revenir à une fiche de ,500.
Peut-être que cette remontée inespérée sera l’évènement marquant de la saison des Rams quand tout sera joué. Cette victoire émotive, remportée sans les vedettes défensives Myles Garrett et Aaron Donald, redonnera une bouffée d’air frais nécessaire à L.A. qui se prépare à accueillir des Bills frustrés par leur défaite contre les Patriots. Les Rams seront tout de même à la maison pour accueillir une équipe qui aura traversé les États-Unis.
Si les Rams passent le test des Bills, ils pourraient bien ne plus perdre avant la fin de l’année par la suite... Vraiment?
Par la suite, le calendrier des Rams prévoit un match à domicile contre les Cardinals, un déplacement chez les Raiders, un match à domicile contre les Chargers, des visities chez les Commanders et les Cardinals, puis un match à domicile contre les Packers à l’Action de grâce américaine, avant d’accueillir les Chiefs le 3 décembre. Ce dimanche a peut-être non seulement sauvé la saison des Rams, mais il pourrait aussi déclencher la série de victoires que tant de gens avaient prédite lorsque Los Angeles avait débuté la saison en tant que grand favori du Super Bowl.
Modérez toutefois vos attentes. Les Rams ont prouvé qu’ils ne sont pas cette équipe monstrueuse et invincible qu’on imaginait avant même le premier botté d’envoi. Garrett ne reviendra pas avant plusieurs semaines. Donald pourrait revenir la semaine prochaine, mais il a aussi 35 ans et n’a pas joué les deux saisons précédentes. Il était censé être un atout de luxe, mais maintenant, l’équipe compte sur lui. Oui, Nacua est de retour, ce qui est génial pour les Rams, mais son style de jeu le rend vulnérable à de nouvelles absences.
Oui, les Rams profitent d’un calendrier allégé, mais rien n’indique qu’ils sont à l’abri d’un faux pas. Ils devront se battre jusqu’au bout cette saison, comme tout le monde. Si les Rams finissent en tête à la fin du calendrier ce sera parce qu’ils auront surmonté leurs inévitables difficultés au fil de la saison, et non parce qu’ils ont dominé la saison morte.
Les Chiefs sont la meilleure équipe de la NFL
Patrick Mahomes et sa gang présentent une fiche de 4-0. Le quart-arrière semble de retour au sommet de sa forme et Kenneth Walker III s’avère l’acquisition de l’année jusqu’à présent avec ses 537 verges de gain au sol après seulement quatre matchs. La défense rajeunit des Chiefs démontre de grandes promesses sur la férule de Steve Spagnuolo.
Ceux qui pensaient que l’âge d’or des Chiefs était derrière eux, détrompez-vous…
Il n’y a pas d’équipe parfaite. Il y en a d’autres de très bon niveau, même dans l’AFC. Les Jaguars pourraient bien être la meilleure équipe de la ligue au bout du compte. Les Bills aussi. Les 49ers peut-être même! Les Browns... non, n’abordons pas ce sujet. Mais aucune des autres très bonnes équipes de la ligue ne possède un palmarès aussi impressionnant que celui qu’ont construit ensemble Andy Reid et Mahomes. Donc, si vous affirmez que Kansas City est la meilleure équipe, il sera difficile de vous opposer un argument béton.
La semaine prochaine, les Chiefs profiteront d’un congé hâtif, avant d’accueillir les Chargers, une semaine avant une visite chez les champions du Super Bowl à Seattle. À ce moment, on pourra réellement juger si les Chiefs sont réellement de retour en tant que force dominante de la NFL.
La fin approche pour C.J. Stroud avec les Texans
Personne ne l’avait vu venir celle-là! Les Texans se sont inclinés contre les Cowboys et présentent désormais une fiche de 0-4. Pour la petite histoire, une seule équipe dans l’histoire de la NFL a réussi à se qualifier pour les éliminatoires après un tel départ, soit les Chargers de San Diego en 1992.
Les Texans ont une tonne de problèmes. Ils ne parviennent toujours pas à faire avancer le ballon au sol. Leur défense, qui était la meilleure de l’univers la saison dernière, encaisse plus de 27 points par match. Les Jaguars, qui comptent déjà trois victoires d’avance sur Houston dans l’AFC Sud, semblent être l’une des meilleures équipes de la ligue. Les Texans se retrouvent dans une impasse dont ils ne pourront probablement pas s’extraire, et ce après seulement quatre semaines d’une saison qu’ils avaient abordée avec les plus grands espoirs.
D’un côté, plusieurs réclament la tête de l’entraîneur-chef DeMeco Ryans. Les choses changent drôlement vite dans le football, alors que Ryans était adoré par ses joueurs et les partisans de Houston il y a quelques mois à peine.
Si Ryans semble s’être acheté du temps avec les performances des dernières années, le quart-arrière C.J. Stroud commence à en manquer…
L’avenir de C.J. Stroud à Houston pourrait être remis en question s’il ne signe pas de prolongation de contrat dans les six prochains mois environ. Le quart-arrière a terminé la dernière saison sur une très mauvaise note et il n’a pas été en mesure de rebondir jusqu’à présent. On ne demande pas à Stroud de lancer pour 400 verges et quatre passes de touché à chaque semaine, on lui demande simplement de gagner des matchs, peu importe la façon. Cette incapacité à engranger les victoires commence à faire naître les doutes chez les partisans et, potentiellement, dans le vestiaire des Texans. Et ça ne pourra pas durer éternellement.
