Tua Tagovailoa a été désigné quart-arrière partant des Falcons d’Atlanta contre les Steelers de Pittsburgh pour la première semaine de la saison de la NFL, a annoncé l’équipe lundi.
Cette décision fait suite à une longue lutte entre Tagovailoa et Michael Penix fils. Ce dernier avait disputé neuf matchs comme partant pour les Falcons en 2025 avant de subir, en novembre, une déchirure du ligament croisé antérieur qui a mis fin à sa saison.
Tagovailoa a accumulé plus de temps de jeu précieux que Penix tout au long du camp d’entraînement. Penix a reçu l’autorisation de participer aux exercices à 11 contre 11 le 22 août, mais n’a disputé aucun match préparatoire avec les Falcons. Ian Rapoport de NFL Network a d’ailleurs précisé que Penix sera parmi les joueurs « inactifs » afin de continuer de se remettre de sa blessure. C’est ainsi Cooper Rush qui sera le deuxième quart pour la première semaine d’activités.
Tagovailoa a été la partant lors du premier et du dernier match préparatoire des Falcons. Il a complété sept de ses huit tentatives de passes pour un total de 95 verges en trois séries offensives contre les Dolphins de Miami, son ancienne équipe, lors du troisième match préparatoire d’Atlanta.
Tagovailoa a mené une série de huit jeux pour 60 verges conclue par un touché lors de la première série offensive, et a perdu le ballon lors de sa deuxième série. Les Falcons ont battu les Dolphins 17 à 12.
Tagovailoa a signé un contrat d’un an avec les Falcons en mars, après un passage de six ans chez les Dolphins. Miami devra verser 99,2 millions de dollars au cours des deux prochaines saisons après avoir accordé à Tagovailoa une prolongation de contrat de quatre ans, d’une valeur de 212,5 millions de dollars, en 2024.
Les Falcons ont choisi de conserver quatre quarts-arrière dans leur effectif de 53 joueurs. Jack Strand, un joueur recrue non repêché, et le vétéran Cooper Rush se joignent ainsi à Tagovailoa et à Penix.
On vous invite à suivre le coup d’envoi de la saison de la NFL avec le 1er match tenu mercredi entre les Seahawks de Seattle et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. C’est un rendez-vous dès 19 h 30 à RDS2 et sur le RDS.ca.
