Carson Beck entamera sa carrière dans la NFL, tandis que Kenny Pickett obtiendra un départ avec une cinquième équipe en quatre ans dans le circuit Goodell.
Bienvenue dans le calendrier préparatoire de la NFL. Si vous voulez voir les partants à l’œuvre, attendez le mois prochain, lorsque les matchs compteront pour le classement. Ou assistez aux entraînements communs.
Le calendrier des matchs préparatoires commencera jeudi soir avec la confrontation entre Beck et les Cardinals de l’Arizona face à Pickett et les Panthers de la Caroline, dans le cadre du match du Temple de la renommée du football à Canton, dans l’Ohio.
Le calendrier préparatoire est l’occasion pour les recrues, les remplaçants et les joueurs qui luttent pour une place dans l’effectif régulier de prendre part à des matchs et démontrer ce dont ils sont capables.
La plupart des joueurs sélectionnés au premier tour ne joueront pas beaucoup. Le demi offensif des Cardinals Jerimiyah Love (troisième choix) et le bloqueur des Panthers Monroe Freeling (19e choix) ne participeront pas au premier match de leur équipe.
Beck, sélectionné au troisième tour en provenance de l’Université de Miami, sera au poste de quart sous la gouverne du nouvel entraîneur-chef des Cardinals, Mike LaFleur. Le vétéran Jacoby Brissett sera le quart no 1 des Cards, et Gardner Minshew sera son substitut.
« Je n’avais aucune idée que j’allais être partant, a déclaré Beck. Évidemment, je pensais que j’allais jouer, mais je n’avais vraiment aucune attente particulière en abordant tout ça. Évidemment, notre programme est complètement fou en ce moment, entre les entraînements et les réunions. Mais j’ai hâte d’y être. »
Beck, qui a mené les Hurricanes jusqu’à la finale du championnat national contre l’Université de l’Indiana, a déclaré qu’il ne ressentait pas de trac avant le match.
« Je pense que la dernière fois où j’ai été nerveux, c’était peut-être quand j’avais huit ans, pour notre championnat municipal chez les Pop Warner, a expliqué Beck. Au bout du compte, ce n’est qu’un match. C’est l’occasion d’aller sur le terrain, de m’amuser avec mes coéquipiers et de pratiquer le sport que j’adore. C’est ce que j’aime faire. »
Pickett, sélectionné au premier tour par les Steelers de Pittsburgh en 2022 et qui les a menés vers une fiche de 14-10 en deux saisons, est souvent appelé à déménager.
Il a passé la saison 2024 avec les Eagles de Philadelphie avant d’être échangé aux Browns de Cleveland l’année dernière. Les Browns l’ont ensuite offert aux Raiders de Las Vegas pendant leur camp d’entraînement, et il a été leur quart partant pour deux matchs. Les Panthers l’ont ensuite réclamé afin qu’il soutienne Bryce Young.
« Je veux juste aller sur le terrain et jouer à un haut niveau, a dit Pickett. Tout le travail acharné que nous faisons à l’entraînement, on veut le voir se concrétiser le jour du match, et pour cela, chacun doit simplement faire son travail et exécuter ses tâches. »
Les Panthers ont remporté le titre de la section Sud de l’Association nationale la saison dernière avec un dossier de 8-9. Ils menaient face aux Rams de Los Angeles, qui avaient alors accumulé 12 victoires, dans la dernière minute de jeu de leur match de repêchage en vue des éliminatoires, avant que Matthew Stafford, le joueur par excellence de la NFL, ne lance une passe de touché de 19 verges à Colby Parkinson à 38 secondes de la fin, octroyant ainsi une victoire de 34-31 aux Californiens.
L’entraînement est primordial pour les entraîneurs
De moins en moins d’équipes alignent leurs partants lors des matchs préparatoires; elles doivent donc les préparer pour la saison régulière à l’entraînement.
Les entraînements conjoints — au cours desquels les équipes affrontent leurs adversaires avant un match amical — sont une tendance en plein essor dans la NFL. Au total, 28 équipes ont programmé des entraînements conjoints qui commenceront la semaine prochaine.
Les Rams ont des entraînements conjoints prévus avec les Cowboys de Dallas et les Saints de La Nouvelle-Orléans.
« Ce sera en quelque sorte leur camp préparatoire, a déclaré l’entraîneur-chef des Rams, Sean McVay. Nous aurons l’occasion de voir jouer beaucoup de jeunes joueurs pendant le calendrier préparatoire, et ce sont d’excellentes occasions de pratiquer du vrai football. Quand on enfile l’équipement de protection, c’est presque pareil, mais on ne joue toujours pas au football avec es plaqués et tout.
« Il y a quelques postes à pourvoir. Il y a toujours des éléments importants que l’on souhaite voir se concrétiser et qui permettent d’assurer une certaine profondeur si, Dieu nous en garde, nous devions faire face aux inévitables blessures qui surviennent. Mais nous allons prendre les choses au jour le jour, car il y a tellement de choses à gérer », a poursuivi McVay.
Les Lions de Detroit feront partie des quatre équipes qui n’organiseront pas d’entraînements conjoints; certains de leurs partants pourraient donc prendre part aux matchs préparatoires.
« Nous devons préparer ces joueurs pour la saison, a dit l’entraîneur-chef des Lions, Dan Campbell. Il est possible que nous fassions jouer certains de ces joueurs pendant les matchs préparatoires en l’absence d’entraînements conjoints; je vais donc faire ce que je pense être le mieux pour les préparer à ces 17 semaines, tout en sachant que nous devons faire preuve de bon sens et que nous ne pouvons pas les épuiser au camp d’entraînement. Notre approche restera donc la même, c’est certain, et vous devez vous préparer. On ne peut pas laisser la peur des blessures nous détourner de ce en quoi on croit. »
Plusieurs joueurs clés se sont déjà blessés à l’entraînement au cours de la semaine dernière. Les Panthers ont perdu leur secondeur extérieur Nic Scourton, victime d’une déchirure du ligament croisé antérieur dès le premier jour du camp. Ils ont également vu leur ailier espacé Chris Brazzell II se blesser à la suite d’une déchirure du ligament collatéral latéral.
Bryan Bresee, un plaqueur des Saints, s’est déchiré le ligament croisé antérieur la semaine dernière. Mardi, Jalon Walker, le secondeur extérieur des Falcons d’Atlanta, a dû être escorté hors du terrain sur une civière en raison d’une blessure à un genou.
