Il pleut de l’argent dans la NFL, mais pour certaines positions

Les contrats dans la NFL grimpent en flèche depuis plusieurs saisons. Depuis la réduction de 7,92 % en 2021, après les pertes de revenus en raison de la pandémie, jamais la hausse du plafond salarial n’a été aussi grande que dans les cinq dernières années.

Depuis 2007, les hausses du plafond avaient dépassé 7,75 % à une seule reprise, en 2016, avec un gain de 8,37 %. Depuis 2022, la moyenne annuelle de la hausse est de 10,57 %. Avec un plafond de 301,2 M$, les salaires des joueurs ont explosé, mais ce ne sont pas toutes les positions qui ont reçu autant d’amour, mais surtout ce sont les joueurs vedettes qui ont encaissé la plus grande part du magot.

Les gagnants

Les quarts-arrière, sans grande surprise, viennent au sommet du classement des gagnants. En comparaison, Aaron Rodgers, le plus haut salarié en 2016, gagnait en moyenne 17,8 % du plafond salarial pour la durée de son entente. Ils sont maintenant 13 quarts-arrières au-dessus de ce pourcentage avec Joe Burrow qui et son impact de 24,47 %.

Les joueurs de lignes offensives, afin de protéger les quarts, ont aussi vu une nette augmentation de leur pourcentage. En 2016, Joe Thomas (9,55 %) obtenait la meilleure part, avec seulement trois bloqueurs au-dessus des 8 %. En 2026, ils seront 20 joueurs de ligne au-dessus de ce 8%, alors que huit dépassent l’impact qu’avait Thomas. Tristan Wirfs est au sommet avec 11,01 % sur la durée de son entente.

Les receveurs de passes ont vu le maximum d’A.J. Green passé de 10,47 % en 2016 à 14,42 % avec le contrat de Ja’Marr Chase. Green était seul au monde en haut de 10 % et seulement sept joueurs gagnaient plus de 8 %. En 2026, ce groupe passe à 23 individus, dont 14 dépassent la portion commandée par Green.

Qui parle de passes parle aussi de défense contre la passe et surtout de pression sur les quarts adverses. Du côté défensif, les grands gagnants sont les chasseurs de quarts qui enchaînent les contrats records les uns après les autres. En 2016, Von Miller était le mieux rémunéré avec un impact salarial de 12,25 %. Trois autres chasseurs étaient en haut de 8%. Huit joueurs sont maintenant au-dessus de la marque de Miller avec au sommet Micah Parsons sa part de 16,65 %. Ils sont 18 en haut du plateau de 8 %.

Le statu quo

Les positions qui n’ont pas vu un grand changement sont peu nombreuses. La plus grande surprise est probablement les demis de coin qui, logiquement, aurait dû suivre une courbe similaire aux receveurs de passe.

Les ailiers rapprochés et les maraudeurs, impliqués dans toutes les phases de jeu, sont toujours un peu mal aimés, mais leur impact reste similaire à celui du passé. Les unités spéciales doivent aussi être incluses dans cette catégorie, même si une légère diminution de leur remise est constatée.

Les plaqueurs défensifs qui ont comme travail de contrer le centre des tranchées se joignent au groupe. Il y a une différence de moins d’un pour cent au sommet, 13,3 % contre 12,62 % , mais la quantité de joueurs avec au-dessus de 6 % à grimpé de 15 à 22 individus.

Les perdants

Parmi les positions perdantes, il y a les porteurs de ballon. Avec une attaque tournée vers la passe, les porteurs ne reçoivent pas le même amour qu’il y a une décennie, et c’était alors déjà en baisse depuis plusieurs années. Adrian Peterson gagnait 11,95 % en 2011, puis 9,77 % en 2016. Cette saison, c’est Christian McCaffrey qui frappe la plus haute moyenne avec 7,44 %.

Les principaux missionnaires contre la course, les secondeurs de ligne ont suivi la même trajectoire. Ils ne sont plus que quatre en haut de 6 % et Roquan Smith a le plus gros impact avec 8,9 %. Il y a dix ans, Robert Quinn obtenait une part de 10,72 % et huit collègues étaient au-delà des 6 %.

Les plus grands perdants sont cependant les joueurs de profondeur. Alors que la part des joueurs vedettes a considérablement augmenté, le salaire médian a peu bougé. Malgré une augmentation de 94 % du plafond salarial entre 2016 et 2026, le salaire médian n’a grimpé que d’environ 20 %, passant de 860 000$ à tout juste au-dessus du million.

Voici un résumé des plus hauts salariés à chacune des positions.

Attaque

Défense

Unités spéciales