Un golfeur amateur s’est vu retirer son statut de membre de son club de la région de St. Louis après avoir admis avoir été impliqué dans un scandale de tricherie, devenu viral, dans lequel il a simulé un trou d’un coup.
Zach Holland a déclaré à ESPN Radio à St. Louis qu’il avait placé sa balle de golf dans la coupe au quatrième trou, un par 3, avant le début d’un événement réservé aux membres au WingHaven Country Club, situé à O’Fallon, au Missouri.
Holland a ensuite menti en prétendant avoir réussi un trou d’un coup pendant le tournoi et a présenté la balle comme preuve de ce « trou d’un coup » à ses partenaires de jeu.
« Quand on fait quelque chose d’aussi stupide que ce que j’ai fait, il y a des conséquences », a déclaré Holland vendredi lors d’une entrevue à l’émission « The Morning After » sur 101 ESPN St. Louis.
Nathan Charnes, président par intérim de la PGA of America et directeur général de WingHaven, a confirmé l’incident dans une déclaration à GOLF.com, ajoutant que le club « avait rapidement réglé la question ».
Le tournoi entre membres organisé à WingHaven comprenait une cagnotte pour un trou d’un coup, selon Holland, qui faisait partie du premier groupe de l’événement à jouer sur le quatrième trou.
Holland a déclaré à ESPN Radio qu’il avait terminé les trois premiers trous avec son groupe avant d’informer ses partenaires de jeu qu’il devait répondre à un appel personnel, qui concernait apparemment sa grand-mère en phase terminale, alors qu’ils jouaient le quatrième trou. Afin de respecter le rythme de jeu, Holland a dit au groupe qu’il prendrait le départ du 4e trou avant eux et qu’il les rejoindrait plus tard sur le vert.
Lorsqu’il a retrouvé son groupe, Holland a déclaré avoir dit à ses partenaires qu’il avait « mal frappé » son coup de départ, mais qu’il n’avait pas vu où la balle avait atterri. Le groupe a ensuite trouvé une balle au fond de la coupe. Ses partenaires de jeu ont supposé que Holland avait réussi un trou d’un coup et a célébré l’événement avant de contacter le surintendant.
Les images des caméras de sécurité visionnées par le personnel de WingHaven ont montré que celui-ci se trouvait près du quatrième vert bien avant l’heure prévue pour son départ. M. Holland a déclaré avoir finalement admis auprès des responsables du club qu’il avait simulé le trou d’un coup.
« Il n’y a aucune excuse pour ce que j’ai fait, et j’ai complètement eu tort », a déclaré M. Holland. « Il n’y a vraiment aucune motivation. C’était juste de la stupidité pure et simple, et le fait que nous accordions deux coups d’avance aux autres joueurs n’est pas une excuse. Il n’y a aucune excuse pour ce qui s’est passé. »
Holland a ajouté qu’il souhaitait que ses détracteurs « ménagent sa famille », affirmant que sa conjointe et ses deux jeunes enfants ne méritaient pas les attaques virulentes dont ils font l’objet en ligne.
« J’ai commis une terrible erreur », a-t-il déclaré. « Ce qui m’inquiète le plus, c’est ma famille. […] Ce n’est pas juste pour eux que je les mette dans une situation où, lorsqu’ils traversent une pièce, il y a ce stigmate selon lequel leur père est un [tricheur]. Les questions qu’on pourrait leur poser ou qu’on leur posera à l’avenir, c’est ça le pire. Le golf, c’est secondaire. »
