Le circuit LIV a déposé mardi, au New Jersey, une demande de protection contre la faillite avec des dettes de plus de 500 millions $ US, dans le cadre de son objectif de continuer ses activités sans financement saoudien.
Cette démarche était largement attendue après que le Fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite eut brusquement mis fin à son soutien financier à l’issue de la dernière épreuve de la saison 2026.
Le circuit a indiqué avoir conclu une entente de restructuration avec BC Partners, qui devient la principale source de son capital.
« Ce processus nous donne la structure et le temps nécessaires pour réaliser une transaction majeure et entamer le prochain chapitre du circuit LIV », a déclaré le chef de la direction, Scott O’Neil, dans un communiqué.
O’Neil a précisé que « LIV 2.0 » verrait les joueurs devenir propriétaires majoritaires dans le cadre d’un calendrier réduit. Dans une lettre adressée aux partisans, O’Neil a indiqué que la nouvelle formule porterait le nombre de joueurs de 57 à 75 et introduirait, pour la première fois, une coupure après 54 trous.
Il a ajouté que le concept d’équipe serait basé sur les nationalités et que LIV continuerait de miser sur ses marchés les plus performants en Australie, en Afrique du Sud et en Asie.
Toutefois, la nouvelle mouture ne serait qu’une coquille de ce qu’était LIV lors de son lancement en juin 2022 : d’énormes primes de signature pour attirer les meilleurs joueurs du circuit de la PGA, et des dépenses excessives dépassant 5 milliards $ avant que le Fonds d’investissement public n’annonce, en avril, la fin de son soutien.
L’avenir des plus grandes vedettes encore sous contrat avec LIV, notamment Jon Rahm et Bryson DeChambeau, reste à déterminer.
Rahm participe cette semaine à l’Omnium d’Irlande et a déclaré à la chaîne BBC Northern Ireland : « J’ai toujours un contrat avec LIV 1.0 que je suis tout à fait disposé à honorer. Comme je l’ai dit, le temps nous le dira. »
Rahm, DeChambeau, Dustin Johnson et Cameron Smith figurent parmi les quatre principaux créanciers mentionnés dans la demande.
LIV a déclaré avoir entre 100 millions et 500 millions $ en actifs estimés, et entre 500 millions et 1 milliard $ en passif.
