L’ancien champion de l’Omnium des États-Unis, Wyndham Clark, s’est dit frustré que Brooks Koepka ait pu accepter l’argent saoudien pour jouer sur le circuit LIV Golf, puis revenir sur le circuit PGA. Il pense que plusieurs autres joueurs auraient pu rejoindre la ligue rivale s’ils avaient su qu’ils pouvaient revenir.
Clark a déclaré mercredi dans l’émission « Gravy and the Sleeze » sur la radio SiriusXM PGA Tour qu’il avait reçu une offre de LIV en 2024, un an après avoir remporté l’US Open.
« Si vous m’aviez dit que je pouvais partir pendant un an et demi, gagner beaucoup d’argent, puis revenir jouer sur le circuit, je pense que presque tout le monde aurait fait de même », a-t-il déclaré aux coanimateurs Colt Knost et Drew Stolz.
« C’est donc un peu frustrant que cela se soit produit », a-t-il déclaré. « Les gens vont-ils maintenant voir ce que le circuit a fait et décider de le faire quand même ? Vous savez, ils contactent LIV et disent : « Hé, je veux venir jouer à LIV », sachant que bon, vous partez pendant un an ou deux et vous pouvez revenir. Oui, c’est une décision intéressante, car je pense qu’il pourrait y avoir des gars qui ont cet état d’esprit et qui défient le système, puis reviennent en disant : « Eh bien, vous avez laissé Brooks faire ça, pourquoi je ne peux pas le faire ? » »
Le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, a qualifié le cas de Koepka, quintuple vainqueur de tournois majeurs et ancien numéro 1 mondial, de « situation unique ».
Le « programme de retour des membres » a été créé pour les joueurs qui ont remporté des tournois majeurs depuis 2022 et qui ont dû s’éloigner du circuit pendant au moins deux ans. Koepka doit faire un don de 5 millions de dollars à une œuvre caritative et ne peut pas recevoir de subventions du circuit pendant cinq ans.
Rolapp a également déclaré qu’il s’agissait d’un programme unique « sans garantie que cette voie sera à nouveau accessible ».
Tiger Woods, figure centrale parmi le conseil des joueurs du PGA Tour, a déclaré mardi soir après un match du TGL : « Nous ne pouvons pas satisfaire tout le monde. Nous en sommes conscients.
« L’idée générale est d’améliorer notre circuit par rapport à ce qu’il était auparavant », a déclaré Woods. « Avec l’arrivée de Brooks, c’est le cas. Cela en fait un meilleur endroit pour jouer. Maintenant, avec les joueurs qui ont gagné des parts, et il y a encore quatre ans de gains potentiels pour ces joueurs, le fait qu’ils soient propriétaires du circuit, si Brooks joue, leur rapporte plus d’argent. C’est une victoire pour tout le monde. »
Clark a déclaré qu’il aimait bien Koepka et qu’il pensait que cette décision était bonne pour le PGA Tour — et finalement pour lui si le retour de Koepka apporte une valeur ajoutée — mais il aurait souhaité que les répercussions soient plus importantes.
L’offre de Rolapp pour trois autres joueurs — Bryson DeChambeau, Jon Rahm et Cameron Smith — expire le 2 février. Tous trois ont déclaré qu’ils restaient chez LIV Golf.
Clark a déclaré à propos de la date limite stricte : « J’espère simplement qu’ils s’y tiendront et qu’ils ne feront pas de concession dans un an ou deux. »
