Le circuit LIV clôt sa saison dans l'incertitude

MIAMI, États-Unis - La saison de la série LIV de golf s'est terminée dimanche par la victoire de l'équipe des « Crushers » de Bryson DeChambeau, lors du tournoi de Miami, laissant désormais le circuit dans l'incertitude, après une annonce fracassante de fusion avec le concurrent, le circuit de la PGA.

Emmenés par leur capitaine DeChambeau, vainqueur de l'US Open en 2020, les Crushers ont devancé de deux coups les « RangeGoats » du double vainqueur du Tournoi des Maîtres Bubba Watson.

« Je ne peux pas être plus satisfait de mon équipe » a déclaré DeChambeau après le tournoi.

Disputé à Miami, au Trump National Doral, le Golf Team Championship a marqué la fin de la saison du circuit LIV.

Ce dernier, soutenu par le puissant fonds d'investissement saoudien PIF (Public Investment Fund), avait bouleversé la planète golf en 2021 en attirant certains des meilleurs golfeurs du monde, de Dustin Johnson à Brooks Koepka, qui a notamment remporté cet année le championnat nord-américain PGA.

Après des mois d'une lutte acharnée par presse interposée et sur le plan judiciaire, les circuits PGA et européen DP World Tour avaient annoncé en juin, à la surprise générale, un plan de fusion avec LIV. Mais les détails de cet hypothétique accord tardent cependant à se préciser, alors que la date butoir a été fixée au 31 décembre.

Parmi les acteurs devant participer à sa signature figure le conseil d'administration du circuit de la PGA, dont fait partie la légende du sport Tiger Woods.

En attendant, le 11 octobre dernier, l'Official World Golf Ranking (OWGR), qui régit le classement mondial, avait refusé la demande du LIV de comptabiliser les points engrangés par ses joueurs dans ses épreuves, en raison de son format de 54 trous sans coupure et de l'accès limité des golfeurs à ses compétitions. Or l'accès au classement est une étape cruciale pour le développement de LIV, car il donnerait à ses joueurs la possibilité de se qualifier pour les tournois majeurs.

À ce refus, le circuit avait vivement réagi, critiquant un classement « qui ne représente pas équitablement tous les participants, quel que soit l'endroit où ils jouent au golf ».

Selon le sextuple vainqueur en Grand chelem Phil Mickelson, une des premiers stars à avoir rejoint le circuit dissident LIV, d'autres joueurs de PGA devraient néanmoins prendre la même décision que lui l'an prochain.

« Je sais ce qu'il va se passer » a t-il déclaré, « quand les joueurs regardent le LIV, ils veulent en faire partie ». Des propos qui alimentent l'incertitude autour de la fusion entre les deux circuits rivaux.