Le Canadien Taylor Pendrith s'invite dans le peloton de tête au Championnat des joueurs

PONTE VEDRA BEACH, Floride - Le Canadien Taylor Pendrith a attaqué le TPC Sawgrass avec brio jeudi matin pour s'inviter dans le peloton de tête du Championnat des joueurs de la PGA après 18 trous.

Pendrith pointe au troisième rang du classement après avoir réalisé quatre oiselets et un aigle, en route vers une ronde de 67 (moins-5). Seuls les Américains Chad Ramey (64) et Collin Morikawa (65) ont fait mieux que Pendrith.

Ramey a connu une ronde sans faille avec huit oiselets pour se hisser en tête, alors que Morikawa a remis cinq oiselets et un aigle pour retrancher six coups à la normale.

« J'ai peut-être fait en sorte que ça soit facile, mais ce ne l'était pas du tout, a expliqué Ramey. C'était plaisant. C'est le premier pointage que j'inscris sur un parcours aussi emblématique. Tu ne peux pas demander mieux. »

Ramey s'est qualifié pour ce tournoi pour une première fois après avoir triomphé en République dominicaine, l'année dernière. Il croit être en mesure de battre n'importe quel golfeur présent à cet événement, alors qu'il s'agit de la meilleure compétition de l'année sur le circuit de la PGA jusqu'à présent.

Sa fiche ne le suggérerait pas, même s'il l'emportait. À ses 28 départs depuis sa victoire, Ramey a raté les rondes du week-end à 18 occasions et il n'a pas réussi à terminer dans le top-20.

« Je sais que les pointages n'ont pas montré que mon jeu est très près d'être à son mieux, mais j'ai apporté un petit ajustement à mon élan et ça semble porter ses fruits, a dit Ramey. J'ai frappé la balle où je le voulais pendant la majorité de la journée et lorsque je n'étais pas en bonne position, j'ai fait du bon travail pour revenir aux bons endroits. »

Le jeu a toutefois été suspendu en fin de journée en raison de la noirceur et certains joueurs devront terminer quelques trous en matinée vendredi, avant la deuxième ronde. C'est le cas de Justin Suh, qui partage le troisième rang avec Pendrith, mais qui a dû s'arrêter en raison de la noirceur avec trois trous à jouer. Ben Griffin (67) pointe aussi au troisième échelon.

Plusieurs joueurs au sommet du tournoi ont profité des bonnes conditions de jeu avec des départs en matinée.

Au sixième échelon, un autre Canadien fait bonne figure. Grâce à un pointage de 68, Adam Svensson partage la position avec cinq autres golfeurs, dont le deuxième mondial Scottie Scheffler (68).

Adam Hadwin se place au 32e rang avec une ronde de 71, alors que Nick Taylor (74), Corey Conners (75) et Mackenzie Hughes (75) ont connu quelques ennuis.

Le troisième joueur mondial, Rory McIlroy, a connu une journée difficile avec un pointage de 76 et il pointe au 118e rang. McIlroy n'a réalisé que deux oiselets et il a commis quatre bogueys ainsi qu'un double boguey.