J.J. Spaun a surmonté sa déception de ne pas avoir été retenu dans l’équipe américaine en vue de la Coupe des Présidents en remportant le Championnat BMW PGA, épreuve phare du circuit de golf européen, dimanche.
Grâce à quatre oiselets au fil des cinq derniers trous, Spaun a ramené une carte de 67, cinq coups sous la normale, en route vers un score final de 271, 17 sous le par, et une victoire par deux coups.
Champion de l’Omnium des États-Unis l’année dernière à Oakmont, Spaun est le troisième américain à triompher sur le parcours de Wentworth lors des six dernières années. Il a récolté sa deuxième victoire de l’année, après celle acquise à l’Omnium du Texas en avril.
« J’ai joué avec une énorme rage au ventre », a déclaré Spaun à propos du fait qu’il ait été écarté de la sélection du capitaine pour la Coupe des Présidents qui se tiendra la semaine prochaine près de Chicago.
« J’avais clairement quelque chose à prouver cette semaine, mais tout arrive pour une raison. »
Malgré sa solide fin de parcours, Spaun a eu besoin de beaucoup d’aide de la part de Manuel Elvira.
L’Espagnol de 30 ans a réussi un roulé d’une distance de neuf pieds pour un aigle au 17e trou, une normale-5, ce qui lui a permis de rejoindre Spaun au sommet du classement, avant de se diriger vers le 18e trou, une autre normale-5, avec l’espoir d’obtenir un oiselet qui lui aurait valu la victoire.
Elvira a opté pour un fer sur le tertre, et son coup de départ l’a laissé à 254 verges du vert. Il a choisi de jouer son deuxième coup à court du vert, mais sa balle est tombée dans une fosse de sable.
Au coup suivant, Elvira a envoyé sa balle de l’autre côté du vert puis, dans une autre fosse de sable, en route vers un double boguey et un score de 70.
« C’est accablant d’avoir raté mon coup en voulant jouer à court du vert, ce qui m’a laissé le coup le plus difficile à jouer depuis la fosse de l’allée, et de ne pas avoir l’avoir réussi », a-t-il admis.
Elvira a terminé au deuxième rang du classement final, à égalité avec Rory McIlroy (68), Adam Scott (68) et Aaron Rai (66).
Brandt Snedeker, capitaine de l’équipe des États-Unis en vue de la Coupe des Présidents, a laissé Spaun de côté, optant pour Jacob Bridgeman et Jackson Koivun, avec ses deux dernières sélections.
« Une motivation supplémentaire, je pense que c’est la force de caractère dont on dispose », a déclaré Spaun.
« Ne pas avoir été retenu dans l’équipe de la Coupe des Présidents a été très décevant. Je voulais prouver que je méritais d’en faire partie. J’ai fait ce que j’avais à faire. »
