Rory McIlroy n’a pas été tendre envers Bryson DeChambeau samedi.
Le no 2 mondial s’est fait demander son avis sur le comportement de DeChambeau vendredi à l’Omnium britannique, alors que l’Américain s’était engagé dans un long échange houleux avec les arbitres après sa ronde, ceux-ci examinant s’il avait involontairement modifié la trajectoire de son élan au cinquième trou.
DeChambeau a écopé d’une pénalité de deux coups et des doutes ont plané quant à sa présence en fin de semaine. Ces scènes exceptionnelles, survenues en fin de soirée, ont également retardé la publication des horaires de départ pour le troisième tour de samedi.
« Je ne vais pas faire semblant de défendre Bryson », a déclaré McIlroy aux journalistes après avoir signé un 69 (-1) lors de la troisième ronde. « Je ne l’apprécie pas particulièrement. Je pense qu’il s’est donné en spectacle et que c’était surtout pour attirer l’attention. »
« Tenir le tournoi en otage de cette manière et tous nous faire attendre – joueurs, bénévoles, tout le monde – qu’il parte, je n’ai pas trouvé ça correct. »
McIlroy a expliqué avoir regardé l’incident initial en direct avec quelques autres joueurs et avoir estimé que les actions de DeChambeau « ne semblaient pas correctes ».
« Je pense qu’il ne fait aucun doute qu’il a amélioré la trajectoire de son élan », a déclaré McIlroy. « Encore une fois, que ce soit par négligence ou intentionnellement, je ne pense pas que ce soit important. J’espère que c’était par négligence, mais je pense que la pénalité de deux coups était justifiée, c’est sûr. »
D’autres joueurs se sont montrés plus diplomates.
« Si j’avais été à sa place, j’aurais fait très attention à mon positionnement », a déclaré l’Anglais Marco Penge, qui est l’un des golfeurs à avoir manifesté son mécontentement envers la publication tardive des horaires sur X. Je ne voudrais pas que qui que soit imagine que j’aie de mauvaises intentions. »
L’ancien vainqueur de l’Omnium britannique Xander Schauffele a pour sa part affirmé que DeChambeau aurait pu recevoir « le bénéfice du doute ».
« Il dit ne pas avoir agi intentionnellement et c’est malheureux qu’il ait été pénalité car il jouait incroyablement bien. C’est encore le cas d’ailleurs. Il aura encore beaucoup à prouver (d’ici la fin). »
DeChambeau supporté par la foule
Malgré tout, DeChambeau s’est nourri de l’enthousiasme de la foule compatissante en sa présence pour livrer une performance satisfaisante samedi et rester dans la course. Jouant 69, il se trouve à -6, à quatre coups du meneur Sam Burns avant la ronde finale.
DeChambeau a tapé dans la main d’une file de spectateurs, a accepté de prendre un égoportrait avec un enfant, puis s’est arrêté pour faire un « fist bump » à un fan avant d’entamer son troisième tour.
Des « On t’aime Bryson » et « Allez Bryson » l’ont suivi jusqu’au coup de départ, où les amateurs l’ont acclamé et ont poussé des cris de joie lorsqu’il a été présenté par l’annonceur.
Quelques railleries isolées se sont fait entendre depuis les tribunes, du genre « Fais gaffe où tu mets les pieds », mais sinon DeChambeau a bénéficié d’un énorme support.
