Sam Burns a récolté six oiselets en route vers un 65 lui donnant deux coups d’avance en tête à l’Omnium britannique, samedi.
Burns a inscrit son seul boguey au neuvième trou, où il s’est retrouvé dans une fosse de sable.
À l’origine, il ne pensait même pas disputer le tournoi. Sa femme, Caroline, devait donner naissance durant la semaine en cours. La petite Belle est finalement venue au monde le 3 juillet.
« C’est un bonus de pouvoir participer au tournoi, a commenté Burns, qui aura 30 ans jeudi. Je ne pensais pas que ce serait possible. La dernière ronde va être un grand défi mais peu importe ce qui arrive, ça va être correct pour moi. »
À 200 (moins 10), il a une mince priorité sur Si Woo Kim (67) et Ryan Fox, dont le 62 a égalé la meilleure carte de l’histoire dans un tournoi majeur.
Le Néo-Zélandais est le troisième joueur à égaler le record cette semaine, après Burns et Lucas Herbert.
Il a obtenu cinq oiselets sur le premier neuf, puis quatre autres sur le reste du tracé.
« Je voulais être agressif et j’ai respecté le plan en bonne partie, a dit Fox. Je suis très heureux de mon score. »
On compte désormais huit cartes de 62 dans l’histoire des tournois majeurs, dont la moitié au club Royal Birkdale.
Branden Grace a été le premier à briller autant en 2017, sur ce parcours.
Au 18e trou, Fox était dans une fosse de sable profonde en bordure de l’allée, mais il a tout de même réussi à atteindre le vert.
Il avait l’occasion de caler un roulé de près de 50 pieds pour un oiselet et une ronde de 61. Il l’a raté d’environ cinq pieds, mais il a envoyé sa balle au fond de la coupe pour la normale.
Herbert (71) et Ryan Gerard (69) ont trois coups de retard. Herbert a commis deux bogueys à ses quatre derniers trous.
Jouant dans la ville où il a grandi et suivi par un nombre impressionnant de spectateurs, Tommy Fleetwood y est allé d’un 69, pour 205.
« La seule pression que j’ai vient de mes propres attentes, a dit Fleetwood. C’est beau de voir à quel point les gens me soutiennent. Ça m’aide vraiment. La semaine a déjà été très spéciale pour moi. »
Le champion en titre Scottie Scheffler a joué 70 et a glissé au 11e rang, à six coups du meneur.
Le Canadien Corey Conners est 38e à moins un, après un 71 où il a dû surmonter trois bogueys.
Son compatriote Nick Taylor est 20 places derrière à plus un, résultat d’un 72. Il a peiné sur le deuxième neuf, commettant quatre bogueys en six trous.
