MONTRÉAL - Parallèlement à la fenêtre donnant accès à la coupe Stanley au Canadien qui est maintenant grande ouverte, celle me donnant accès à la retraite s’est entrouverte au cours des dernières semaines.
J’ai décidé d’en profiter.
Dix-huit ans après la toute première émission de l’Antichambre, 13 ans jour pour jour, après mon arrivée à temps plein à RDS, il est donc temps de dire au revoir au Réseau des Sports et à ses artisans passionnés devenus complices et amis au fil des ans.
Par souci de transparence et pour éviter toute forme de spéculations et de rumeurs, j’avais mentionné à mes patrons que la saison qui s’est terminée par l’élimination du Canadien en finale d’Association le printemps dernier serait possiblement ma dernière.
Mais voilà : parce que le Canadien est en pleine ascension, parce que le scénario de franchir la finale d’Association le printemps prochain pour se rendre en finale de la coupe Stanley avec la frénésie qu’une telle croisade soulèverait, l’idée de revenir dans la mêlée était bien sûr intéressante.
Elle était même invitante.
Mes patrons m’ont d’ailleurs offert un contrat qui m’aurait permis de prolonger, une année à la fois, l’extraordinaire aventure des 13 dernières années.
L’usure du temps et des petits soucis de santé m’ont toutefois guidé vers la retraite.
Avant de dire au revoir à RDS, il est primordial de remercier le Réseau des Sports. De remercier, Gerry Frappier, Domenic Vannelli et Charles Perreault qui m’ont ouvert les portes de cette station qui vit au rythme du sport et qui m’a permis de profiter d’une expérience sensationnelle qui a changé le cours de ma vie.
Vous informer, analyser et commenter les bons et les moins bons coups du Canadien et de ses rivaux de la LNH sur l’une ou l’autre des plateformes par le biais desquelles RDS rejoint les amateurs aux quatre coins de la planète hockey aura été un privilège que j’ai chéri toutes ces années.
Un privilège que je n’ai jamais tenu pour acquis. Un privilège que j’ai tenté d’honorer au quotidien en le relevant avec tous les efforts et le sérieux qu’il réclamait.
Le plaisir de relever le défi que le Réseau des sports m’a offert en m’ouvrant les portes de ses plateaux et de son site d’informations, mais aussi, mais surtout, les souvenirs heureux multipliés au fil de toutes ces années m’aident à dire au revoir à mes collègues et amis; m’aident à les remercier tous et toutes pour tout ce qu’ils ont fait pour m’appuyer au quotidien; m’aident à contenir les émotions associées à cette décision difficile, mais mûrement réfléchie.
Quarante ans après avoir effectué mon premier quart de travail à la station CKCH de Hull derrière la console de mise en ondes – la station a cessé de diffuser depuis longtemps, la ville a été rebaptisée Gatineau, mais au moins le Bistro est toujours au même endroit – l’heure de la retraite est donc arrivée.
Comme je le faisais avec plaisir à la fin de mes interventions lors des premiers entractes des rencontres du Canadien, je vous souhaite de bons matchs pour la saison qui commence et pour toutes les autres qui suivront.
Merci RDS. Merci à ses artisans. Merci à vous tous et toutes.
Merci à mon épouse qui m’a partagé avec un sport pour lequel elle n’a aucun intérêt.
C’est maintenant l’heure de dire au revoir…
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