L’après-carrière d’Ilya Kovalchuk s’annonce occupée.
L’ancien joueur étoile de la LNH est l’homme des Dragons de Shanghai, un club de la KHL qui l’a nommé président afin de se relancer.
Le poste de président n’existait pas auparavant chez les Dragons. L’équipe a conclu la dernière campagne au neuvième rang du classement de l’Association de l’Ouest et a ainsi été exclue des séries éliminatoires.
« Un parcours passionnant nous attend. Notre approche sportive va connaître des changements importants », a annoncé le nouveau gestionnaire de 43 ans dans un communiqué révélant du même coup l’embauche d’Evgeny Artyukhin à titre de directeur général.
Trois fois champion de la Coupe Gagarin dans la KHL, Kovalchuk a terminé sa carrière de joueur dans le circuit en 2023-2024 avec le Spartak de Moscou.
Dans la LNH, le premier choix au total du repêchage de 2001 a joué 926 matchs avec les Thrashers d’Atlanta, les Devils du New Jersey, les Kings de Los Angeles, les Canadiens de Montréal et les Capitals de Washington. Il a inscrit 443 buts et récolté 876 points dans le circuit Bettman.
