CALGARY — La direction de l’équipe canadienne féminine de hockey est en transition après une défaite crève-cœur en prolongation contre les États-Unis lors de la finale des Jeux olympiques.
L’entraîneur-chef Troy Ryan a indiqué qu’il ne reviendrait probablement pas pour une septième saison, incluant le Championnat du monde qui se tiendra du 6 au 16 novembre à Herning et Esbjerg, au Danemark.
Les États-Unis ont battu le Canada 2-1 en prolongation lors de la finale olympique le 19 février à Milan, en Italie, remportant ainsi leur huitième victoire consécutive contre leur grand rival.
Ryan a laissé sous-entendre qu’il n’était pas disposé à continuer de diriger l’équipe féminine canadienne lorsqu’il a déclaré à l’Associated Press : « Il est temps que quelqu’un d’autre prenne le relais et mène l’équipe vers de nouveaux sommets ».
Les contrats de Hockey Canada avec Ryan et la directrice générale de l’équipe féminine, Gina Kingsbury, expirent au printemps.
« Mon contrat se termine à la fin du mois de juin », a précisé Kingsbury lundi dans un message adressé à La Presse canadienne.
« Si Hockey Canada estime qu’il y a un rôle dans lequel je peux avoir un impact, je l’envisagerai. Mais l’ensemble du plan/de la vision devra avoir du sens. »
« Je comprends également si la nouvelle orientation ne m’inclut pas. Je suis ouverte à la discussion dans tous les cas et je resterai la plus grande supportrice de notre programme si je ne suis pas impliquée. »
Ryan est entraîneur-chef et Kingsbury directrice générale des Sceptres de Toronto, de la Ligue professionnelle de hockey féminin.
Les discussions sur l’avenir avec Ryan et Kingsbury « auront lieu plus tôt que tard », a déclaré Scott Salmond, vice-président principal de la haute performance et des opérations hockey de Hockey Canada.
« Tout cela est encore très frais dans l’esprit de tout le monde en ce moment. Pour être honnête, je n’ai pas encore parlé à Troy ni à Gina de ce que l’avenir nous réserve », a-t-il poursuivi. « C’est ce que j’ai l’intention de faire cette semaine avant de retourner aux Jeux paralympiques.
« J’ai lu ce que Troy a dit, mais lui et moi n’avons pas encore eu cette conversation. »
Après une carrière de joueuse couronnée de deux médailles d’or olympiques, Kingsbury a rejoint Hockey Canada en 2016 en tant que directrice des opérations hockey, puis a pris la tête du programme national féminin en 2018 lorsque Melody Davidson a quitté.
Kingsbury a initialement quitté Hockey Canada en 2023 lorsqu’elle a été engagée comme première directrice générale des Sceptres.
Cependant, elle est revenue quelques semaines après avoir annoncé son départ afin de continuer à diriger l’équipe féminine jusqu’aux Jeux olympiques de 2026.
« Mon travail consiste à mettre en place les meilleures personnes. Cela commence par le directeur général, que ce soit Gina ou quelqu’un d’autre, puis à travailler en étroite collaboration avec cette personne pour recruter le meilleur entraîneur possible », a déclaré Salmond.
« Quelle que soit la décision finale concernant Gina et Troy, ils participeront tous deux à l’élaboration de l’avenir. Ils ont beaucoup trop d’expérience, d’intérêt et d’attention pour le programme pour ne pas les impliquer au moins dans l’élaboration et la réflexion sur ce à quoi ressemblera l’avenir. »
« Il y a du travail à faire immédiatement pour évaluer les joueuses dans la deuxième partie de la saison de la LPHF et les séries éliminatoires, puis pour déterminer à quoi ressembleront les quatre prochaines années et en particulier l’été, en vue de préparer le mois de novembre. »
Le tournoi olympique féminin de hockey sur glace de 2026 était le premier depuis la création de la LPHF, qui a complètement modifié la préparation traditionnelle du Canada. Les 23 joueuses de l’équipe olympique canadienne évoluent toutes dans la LPHF.
Les Canadiennes ne se sont pas regroupées à Calgary pendant cinq à six mois pour s’entraîner et disputer des matchs. Elles ont participé à trois camps d’entraînement avant le début de la saison de la LPHF en novembre.
Ryan et Kingsbury ont été les premières personnes à occuper des postes de haute direction à la fois dans une équipe de la LPHF et au sein de l’équipe nationale.
« Est-il dans l’intérêt de l’équipe d’avoir un entraîneur de la LPHF? Ce sont des questions qu’il faut se poser et sur lesquelles nous devons recueillir l’avis de différentes personnes », a déclaré Salmond.
« Je ne suis pas encore convaincu dans un sens ou dans l’autre. Cela va prendre un peu de temps. Pour l’instant, il y a plus de questions que de réponses, ce qui est normal à ce stade. »
Kori Cheverie, l’entraîneuse-cheffe de la Victoire de Montréal, Caroline Ouellette, l’une de ses adjointes avec la Victoire, et Britni Smith, entraîneuse-cheffe de l’Orange de l’Université de Syracuse, étaient les adjointes de Ryan aux Jeux de Milan-Cortina.
Cheverie et Ouellette sont au haut de la liste pour potentiellement remplacer Ryan. Cheverie, 38 ans, a été son adjointe au sein de l’équipe canadienne pendant six ans.
Ouellette, 46 ans, quadruple médaillée d’or olympique, a été entraîneuse adjointe canadienne à six reprises depuis 2019.
« J’accorde beaucoup d’importance à l’expérience, surtout à l’expérience internationale », a précisé Salmond. « Caro et Kori ont beaucoup apporté à notre programme. Je dirais qu’elles ont actuellement une longueur d’avance, mais nous nous engageons à mener une recherche approfondie. »
Sous la direction de Kingsbury et Ryan, les Canadiennes ont remporté la médaille d’or olympique en 2022 et le Championnat du monde en 2021, 2022 et 2024. Elles ont perdu contre les États-Unis en finale des Jeux olympiques de 2026, ainsi que lors du Championnat du monde de 2025 et 2023.
