La série ne pourrait être plus égale.
Chaque pouce sur la patinoire, chaque petit avantage, aussi mince soit-il, doit être exploité.
C’est ce que les Canadiens tâcheront de faire ce soir à Tampa, afin de se doter d’une avance de 3-2 dans leur duel du premier tour contre le Lightning.
Chacun des deux clubs a jusqu’ici trouvé le fond du filet à 11 reprises dans les quatre premiers matchs. Au chapitre des lancers cadrés, les Floridiens en revendiquent 94, soit un seul de plus que les Montréalais. Avec 73 minutes passées au cachot, les joueurs du Tricolore y ont écoulé à peine 120 secondes de plus que les Bolts.
On se répète, mais ça ne pourrait être plus serré dans cet affrontement qui a jusqu’à maintenant nécessité trois prolongations.
Pour espérer revenir au Centre Bell vendredi avec une occasion d’en finir avec le Lightning, le premier trio du CH devra trouver un moyen de s’imposer à cinq contre cinq après avoir à nouveau échoué dimanche dans le revers de 3-2.
Josh Anderson a été le seul joueur du Canadien à marquer à forces égales lors des deux premiers matchs de la série, à Tampa. Le trio de Kirby Dach, Zachary Bolduc et Texier a généré les quatre buts à cinq contre cinq du Tricolore lors des deux dernières rencontres, présentées à Montréal.
Pendant ce temps, Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky ont été menottés à forces égales.
Les membres du deuxième trio – Alex Newhook, Oliver Kapanen et Ivan Demidov – doivent également trouver un moyen de se démarquer, eux qui n’ont encore inscrit aucun but depuis le début de la série.
Est-ce que ces insuccès inciteront Martin St-Louis à remanier ses trios, d’autant plus qu’il ne bénéficiera pas du dernier changement ce soir?
Nous en saurons peut-être davantage cet avant-midi, alors qu’aura lieu à 11 h 15 la disponibilité médiatique de l’entraîneur-chef avec les journalistes. Parions toutefois que St-Louis jouera davantage au cachottier avec les journalistes.
Le pilote a néanmoins confirmé mardi que Slafkovsky et Anderson, momentanément ébranlés lors du dernier match et absents de l’entraînement précédant l’envolée vers Tampa, seront à leur poste ce soir.
Formation projetée des Canadiens :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Slafkovsky |
| Newhook | Kapanen | Demidov |
| Texier | Dach | Bolduc |
| Evans | Danault | Anderson |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Matheson | Carrier | Dobes |
| Guhle | Hutson | Fowler |
| Struble | Xhekaj |
Formation projetée du Lightning :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Hagel | Point | Kucherov |
| Gourde | Cirelli | Guentzel |
| Bjorkstrand | James | Goncalves |
| Perry | Girgensons | Paul |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Moser | Raddysh | Vasilevskiy |
| McDonagh | Cernak | Johansson |
| Lilleberg | Crozier |
