La série entre les Canadiens de Montréal et le Lightning de Tampa Bay est sur pause pour une deuxième journée afin de favoriser un peu de repos avec le déplacement de la série au domicile de la troupe de Jon Cooper.
Lorsqu’on se penche sur les statistiques de cet affrontement disputé au Centre Bell, on voit que le Tricolore a multiplié les coups d’épaule sur les joueurs du Lightning, mais évidemment, ce n’est pas un joueur du CH qui a retenu toute l’attention, et pourtant, un candidat méritait les réflecteurs...
Crozier vole la vedette à Guhle
Le geste a été vu et revu, encore et encore. En période médiane, Max Crozier a servi une percutante mise en échec sur l’attaquant Juraj Slafkovsky au centre de la glace. Même si chez le CH, on a tenté de minimiser la portée de ce coup sur la suite du match, n’empêche que le Lightning tirait de l’arrière 2 à 0 au moment de ce choc et le dénouement est bien connu.
Cette seule mise en échec est venue voler la vedette au Tricolore qui dominait cette facette du jeu avec 50 coups d’épaule contre 28 pour les visiteurs. Si le seul coup d’épaule enregistré sur les statistiques du match de Crozier mérite la palme pour la qualité, on ne peut passer sous silence les 11 mises en échec décernées par Kaiden Guhle sur ses rivaux.
Les attaquants du Lightning devaient bien avoir la tête haute lorsque le défenseur du Tricolore était sur la glace, car il ne s’est pas gêné pour faire sentir sa présence. Sans surprise, Arber Xhekaj s’est encore illustré dans cette facette avec six, mais une petite attention mérite d’être portée à Jake Evans et Nick Suzuki qui ont respectivement enregistré cinq et quatre coups d’épaule à travers la partie.
Tout le monde a mis l’épaule à la roue chez le CH, à voir ce qu’il en sera en territoire hostile à Tampa.
Hagel mérite de reprendre son souffle
Brandon Hagel connaît une série du tonnerre avec maintenant six buts à son compteur grâce aux deux ajoutés en troisième période du quatrième match. Il a maintenant touché la cible lors de chacun des duels de cette série. L’entraîneur-chef Jon Cooper a vanté à outrance les mérites de son attaquant et il n’hésite pas à faire appel à ses services.
Hagel a été le joueur le plus utilisé chez le Lightning avec 25 minutes et 34 secondes. Pour un match qui s’est terminé à l’intérieur des 60 minutes du temps réglementaire, c’est tout un mandat qu’il a rempli. Le no 38 du Lightning a devancé son coéquipier Darren Raddysh à ce chapitre (25 : 18). Il n’y a que Lane Hutson qui a passé plus de temps sur la glace du Centre Bell dans ce match avec 26 minutes et 15 secondes. Les deux jours de repos ne seront pas de refus pour ces joueurs.
Un duel à sens unique
Chaque possession de rondelle peut valoir son pesant d’or en séries et les centres du Canadien font leur part dans cette facette. Nick Suzuki, Phillip Danault, Kirby Dach et Alex Newhook ont chacun obtenu des fiches positives lorsque la rondelle est déposée sur la glace. Le capitaine brille avec 14 mises en jeu remportées contre six seulement perdues. Lorsqu’il a été envoyé à remplir cette mission de son côté fort, Jake Evans a répondu aussi à l’appel avec cinq gagnées contre trois perdues. Avec un taux de réussite de 64,9 %, il reste à voir si le CH pourra en tirer avantage.
Connaître son rival sur le bout des doigts
Après avoir inscrit trois buts en avantage numérique lors du premier affrontement, il fallait s’attendre à une légère baisse de régime pour cette unité du Tricolore. Avec la série qui se prolonge, il semble que les unités de désavantage numérique des deux équipes ont su effectuer les ajustements nécessaires pour dorénavant embêter sérieusement leurs opposants.
Cole Caufield et Hagel ont chacun fait mouche pendant qu’un rival était au cachot lors du quatrième match, mais au terme de la rencontre, ce ne sont que deux buts inscrits en 13 opportunités en supériorité numérique (1/7 pour Tampa et 1/6 pour Montréal).
Martin St-Louis et Cooper se penchent certainement sur cette approche, car autant d’opportunités ne peuvent découler qu’en un seul but. Les partisans du CH se souviennent que trop bien de la chance ratée par leurs favoris en fin de rencontre pour tenter de forcer la tenue d’une quatrième prolongation dans cette série avec Nikita Kucherov au banc des pénalités.
À voir si des ajustements seront apportés dans le cinquième match mercredi.
