MONTRÉAL — Martin St-Louis a beau avoir critiqué le manque de sang-froid de sa troupe dans les moments plus difficiles du quatrième match de la série de premier tour entre le Canadien et le Lightning, l’entraîneur-chef montréalais n’a pas l’intention de laisser les émotions l’emporter en prévision du reste de la série.
« Je vais me faire guider par ma révision de la partie, a dit St-Louis en visioconférence. C’est notre processus. C’est ce que je vais faire aujourd’hui. Je ne prends pas de décisions sous le coup de l’émotion. Nous nous laissons guider par notre processus, puis nous allons de l’avant avec confiance. »
Le Canadien a laissé filer une avance de 2-0 dans la rencontre de dimanche au Centre Bell. Le Lightning a ainsi créé l’égalité 2-2 dans la série.
Les joueurs du Canadien ont vécu une soirée en montagnes russes. Ils ont semblé perdre leur sang-froid par moments, parfois en raison de décisions douteuses des arbitres.
« Les émotions sont hautes en séries en général, mais encore plus à domicile, a admis l’attaquant du Canadien Alexandre Texier. Vous pouvez vous faire embarquer dans le négatif, ce qui ne nous correspond pas.
« Nous nous sommes fait embarquer là-dedans et c’est ce qu’ils (les joueurs du Lightning) voulaient. Il faut garder le contrôle de nos émotions. (...) Nous comptons sur des vétérans sur notre banc qui peuvent calmer les jeunes quand ils se laissent emporter par la foule ou l’arbitrage. Peu importe, il faut rester concentrés sur notre manière de jouer, qui fonctionne, et ne pas se laisser emporter par les émotions. »
Les joueurs du Canadien profitaient lundi d’une journée de congé. St-Louis espérait voir ses troupiers en profiter pour déconnecter un peu du hockey et reprendre leur souffle après un début de série fertile en émotions.
De son côté, il prévoyait rester à la tâche afin de trouver des solutions pour aider ses joueurs à notamment créer plus d’occasions de marquer à cinq contre cinq.
Josh Anderson a été le seul joueur du Canadien à marquer à forces égales lors des deux premiers matchs de la série, à Tampa. Le trio de Kirby Dach, Zachary Bolduc et Texier a généré les quatre buts à cinq contre cinq du Tricolore lors des deux dernières rencontres, présentées à Montréal.
« Oui, ce serait bien d’avoir plus d’occasions à cinq contre cinq, mais les deux équipes ne concèdent pas beaucoup d’espace », a rappelé St-Louis.
« Il faut trouver des petits trous ici et là. Et ça prend une bonne exécution, c’est sûr », a-t-il poursuivi.
Parlant des besoins de l’équipe et du succès de son trio, Texier a souligné l’importance de parfois rejeter la rondelle au fond de la zone adverse, mettre de la pression sur les défenseurs et gagner des batailles.
« Il ne faut rien tenter de joli. C’est ce que nous essaierons de faire à Tampa : jouer physique et les épuiser un peu. Nous savons le faire et il faut se mettre en marche », a dit le Français âgé de 26 ans.
À ce niveau, Texier a vanté le travail de Bolduc, qui a récolté un but et deux aides lors des deux dernières rencontres.
« “ Boldy ” termine les mises en échec. Il est dur et il va gratter les palets pour que nous puissions rester en zone offensive, a dit Texier. C’est beau de voir qu’il élève son niveau de jeu dans les matchs de séries où nous avons besoin de tout le monde. »
Par ailleurs, St-Louis a affirmé que rien ne lui laissait croire que Josh Anderson et Juraj Slafkovsky pourraient rater le cinquième match, mercredi à Tampa. Les deux attaquants ont manqué un peu de temps durant la partie de dimanche après une mauvaise chute dans le cas d’Anderson et après avoir encaissé une percutante mise en échec dans celui de Slafkovsky. St-Louis a cependant précisé ne pas avoir eu de contact avec le personnel médical du Tricolore lundi.
