MONTRÉAL – Pour cette dernière soirée de matchs préparatoires, Samuel Montembeault et Chris Kreider ont reçu une belle dose d’amour au Centre Bell dans un triomphe, de 4 à 2, de l’équipe A des Canadiens face au club B des Sénateurs d’Ottawa.
Voici nos observations de cette victoire alors que le CH entamera sa saison régulière, mardi, à Toronto.
La foule aime encore Montembeault
Si le gardien québécois en a douté cet été, il aura eu le cœur réchauffé par la réaction enflammée de la foule à son entrée à mi-chemin de la rencontre.
Encore mieux, les partisans lui ont démontré leur soutien avec une superbe ovation alors qu’il a fermé la porte à deux reprises en désavantage numérique à peine trois minutes plus tard.
« Je ne sais pas c’est quand la dernière fois que j’avais joué au Centre Bell, donc c’était vraiment le fun. Aussitôt que je suis embarqué sur la glace, on a entendu un peu de bruit. C’était vraiment agréable de recevoir cet amour-là », a confié Montembeault alors que son dernier match à Montréal remontait au 26 février, une attente de sept mois.
Étant donné que le Tricolore préfère ne pas entamer la saison avec trois gardiens, Montembeault a ajouté des arguments à sa cause avec une autre prestation affûtée de 14 arrêts.
« Sam a super bien joué, il a effectué un reset et il a travaillé. Tu le vois, il n’avait pas oublié comment jouer au hockey. Dans le sport, ça passe plus souvent au niveau mental que du côté des habiletés pour les athlètes. Je suis content pour lui. C’est normal parfois de se ‘briser’ comme athlète, mais la réparation n’arrive pas juste avec la chance. C’est tout ce qu’il a investi », a commenté Martin St-Louis.
Ainsi, au bilan de ses trois moitiés de match, Montembeault n’a alloué qu’un but en 35 lancers, une efficacité de ,971.
« Quand je suis arrivé au camp, je savais que j’avais tout fait cet été pour me procurer une chance. Après ça, c’était juste de ne pas trop penser, de ne pas être trop dans ma tête et foncer. C’est un nouveau départ, on entame l’année à zéro », a-t-il expliqué.
S’il était nerveux pour sa première partie préparatoire, le travail psychologique a été aussi payant que celui effectué en gymnase dans les derniers mois.
« Sam ne l’a pas eu facile, mais il était positif avec nous en séries. Il a une bonne attitude. Ça démontre son grand caractère et le gros travail accompli », a souligné Phillip Danault.
Quant à Jacob Fowler, il n’a pas été mauvais, mais on l’a déjà vu plus dominant devant son filet. Il s’est toutefois très bien repris après avoir alloué deux buts en première période.
Kreider s’approprie son bureau
Ce n’était qu’une question de temps, Kreider a commencé à s’approprier son nouveau bureau au Centre Bell. Le vétéran de 35 ans a marqué un but qui a semblé d’une facilité déconcertante en récupérant une rondelle traînant dans son espace de prédilection, dans l’enclave.
Plus tôt dans la rencontre, Kreider avait déjà menacé de cet endroit et les spectateurs ont pu entrevoir les dommages qu’il pourrait y causer contre les clubs adverses.
« Ouais, j’y ai passé plus de temps, c’est signe que je suis plus à l’aise », a réagi Kreider.
Le travail n’est pas terminé en infériorité numérique
Vendredi, le Tricolore a consacré beaucoup de temps aux unités spéciales. C’était d’autant plus pertinent puisque le nouvel adjoint de Martin St-Louis, Derek Lalonde, a implanté une approche plus agressive en infériorité numérique.
De toute évidence, le boulot reste à peaufiner. Sur les deux buts des Sens, les spécialistes défensifs ont été battus en tentant de contrer rapidement le déploiement offensif.
Lors du premier but, Mike Matheson s’est vite aventuré sur le côté ce qui a provoqué un surnombre défavorable au CH. Pour le deuxième but, Phillip Danault et Alexandre Carrier ont foncé vers un adversaire près de la bande, mais Philippe Daoust a pu orchestrer un bel échange menant au but.
Dobson a habilement remplacé Hutson en supériorité numérique
Le CH avait choisi de reposer Ivan Demidov et Lane Hutson pour ces derniers matchs préparatoires. Ainsi, Noah Dobson a piloté l’avantage numérique et il a assumé ce rôle avec brio.
Dobson a décoché un puissant lancer faisant bouger les cordages. Cette semaine, à l’entraînement, on trouvait d’ailleurs que Dobson possédait tout un arsenal qui pourrait compléter Hutson quand la première vague du jeu de puissance traversera des creux.
Slafkovsky sera prêt pour la saison
Par le passé, Juraj Slafkovsky a déjà connu de lents départs ce qui s’accepte plus facilement à son jeune âge. Le grand Slovaque semble plus déterminé que jamais à éviter ce scénario cette année.
Slaf a démontré son aplomb durant plusieurs séquences et ce, en dépit du fait qu’il évoluait avec des partenaires différents en Alex Newhook et Phillip Danault.
Les récompenses sont survenues au dernier tiers quand il a inscrit le but victorieux d’un tir précis. Dobson a été complice de ce but et on doit ajouter la générosité des Sénateurs. Slaf a également orchestré le but de Danault.
Florian Xhekaj a prouvé sa valeur
Terminons en précisant que le début de match a été robuste et Florian Xhekaj y a contribué, mais ça s’est calmé par la suite. Le jeune attaquant était fier de son camp ayant exposé son répertoire recherché.
« Mes atouts sont plutôt rares. À chacune de mes présences, j’essaie d’exercer un impact positif et je suis prêt à tout faire pour gagner. Je trouve que j’ai démontré tout ce que je pouvais pour obtenir une place. »
