Pendant que les gros canons des Canadiens de Montréal étaient au Centre Bell, de valeureux soldats s’étaient déplacés à Ottawa pour y affronter l’équipe « A » des Sénateurs, samedi soir.
Le Tricolore s’est bien battu, mais s’est incliné par la marque de 4 à 3 contre les Sens. Il s’agit du premier revers de l’équipe lors du calendrier préparatoire.
Pour cette dernière journée de matchs préparatoires, l’entraîneur-chef du Tricolore Martin St-Louis avait décidé d’envoyer dans la mêlée son gardien numéro 1 Jakub Dobes pour faire face à ce défi.
Parmi les autres joueurs présents à Ottawa qui occuperont une place dans l’échiquier de St-Louis pour amorcer la saison ou qui se battent pour une place dans celui-ci, on retrouvait Zachary Bolduc, Oliver Kapanen, Kirby Dach, Arber Xhekaj, Jayden Struble, David Reinbacher et Adam Engstrom.
Dobes a rapidement pu compter sur l’appui de ses coéquipiers dans ce duel. Acquis des Rangers de New York cet été, Brett Berard a ouvert les hostilités avec un but un peu chanceux. La rondelle a dévié sur Berard pendant que l’attaquant fonçait au filet et elle s’est retrouvée derrière Linus Ullmark.
La réplique des Sens est venue du bâton de Claude Giroux. Lors d’un jeu de puissance, le vétéran a battu Dobes à l’aide d’un bon tir frappé du haut du cercle droit. S’il demeure en santé cette saison, Giroux devrait surpasser la barre des 1400 matchs dans la LNH. L’attaquant en compte 1345 depuis son arrivée dans le circuit Bettman en 2007-2008.
Des pénalités à Reinbacher et Engstrom ont permis aux Sénateurs de jouer à 5 contre 3 en période médiane. Drake Batherson en a profité pour donner les devants aux siens avec un puissant tir sur réception du cercle gauche.
Évoluant maintenant avec un homme en plus, les Sens ont ajouté un autre but 40 secondes plus tard. Carter Yakemchuk a eu énormément d’espace en zone du CH et a battu Dobes d’un bon tir des poignets des le haut du filet. Giroux a obtenu sa deuxième mention d’aide du match et son troisième point sur le filet de son jeune coéquipier.
Encore une fois cette saison, Alex Belzile devrait être l’un des meneurs avec le Rocket de Laval. Dans ce match à Kanata, Belzile est aussi l’un des meneurs de l’équipe et il se permet un petit bijou en troisième période. Le Québécois a réduit l’écart de moitié en marquant un but de toute beauté lors d’une descente à 3 contre 1. Porteur du disque, Belzile a décidé de conserver la rondelle et a servi une tasse de café à Ullmark avant de placer la rondelle dans le filet.
Ce but de Belzile a semblé fouetter les troupes. Moins de deux minutes plus tard, Sasha Pastujov a créé l’égalité avec un tir des poignets du haut de l’enclave.
L’indiscipline du Tricolore a toutefois encore ouvert la porte aux Sens. Samuel Poulin a offert un jeu de puissance de quatre minutes à Ottawa après s’en être pris à Nick Cousins. Bien placé près du filet de Dobes, William Eklund a complété la belle pièce de jeu de Dylan Cozens pour replacer Ottawa aux commandes pour de bon.
Le CH amorcera sa saison régulière mardi soir contre les Maple Leafs de Toronto.
