MONTRÉAL – « On a commis des punitions stupides et des erreurs évitables », a déploré Cole Caufield alors que la fumée lui sortait par les oreilles au terme de cette défaite amère face aux Sharks de San Jose.
Le petit numéro 13, l’expert des buts en prolongation pour le CH, n’a pas été en mesure d’exposer sa magie cette fois.
Ce sont plutôt Macklin Celebrini et les Sharks qui ont clos le spectacle pour arracher une victoire qui semblait presque dans la poche pour Montréal. Mais le scénario s’est répété trop souvent cette saison, les Canadiens ont développé la fâcheuse habitude de laisser leurs avances disparaître.
« On s’est tiré une balle dans le pied, ces punitions étaient vraiment inutiles. Franchement, ce n’est pas nous. On leur donne des occasions de revenir dans le match et ce n’est pas très mature de notre part. C’est notre faute », a cerné Caufield.
Son partenaire de trio, Juraj Slafkovsky, n’a pas voulu être aussi tranchant par rapport aux punitions imposées à Jakub Dobes – pour une obstruction inutile en prolongation – et à Arber Xhekaj pour avoir jeté les gants à un mauvais moment.
« Je ne suis pas là pour dénoncer qui que ce soit. On fait tous partie de l’équipe. Si quelqu’un commet une faute, on essaie de l’aider. J’ai écopé d’une pénalité bête en fin de match lors de la dernière rencontre, mes coéquipiers m’ont aidé. Mais ça n’arrivera pas tout le temps. On doit les éviter autant que possible », a-t-il mentionné.
Jusqu’à présent, le CH s’était plutôt bien débrouillé en s’appropriant trois victoires en temps supplémentaire. Évidemment, la troupe montréalaise est encore jeune et l’apprentissage se poursuit, mais les joueurs ont confirmé qu’ils étaient tannés de répéter les mêmes erreurs et que cette défaite devait servir de leçon.
« J’espère que oui. On a perdu quelques avances et on a quand même gagné des matchs. J’espère que ça nous donnera une bonne claque au visage », a lancé Alexandre Carrier qui a encore été très solide dans ce match.
« Il aurait fallu que tout le monde respire profondément et qu’on trouve une manière de conclure ce match avec une victoire. On avait été chanceux après avoir échappé certaines avances, mais c’est venu nous rattraper. En espérant qu’on retienne la leçon », a plaidé Kaiden Guhle.
À ses yeux, c’était inutile de se casser la tête pour expliquer comment le CH se tire dans le pied.
« Comme vous voyez, on ne gère pas assez bien la rondelle et il faut éviter les punitions. Tu ne peux pas donner de telles chances aux meilleurs joueurs adverses et l’un des meilleurs au monde », a-t-il évoqué avec une frustration palpable.
Guhle a eu le mérite de revenir au jeu avec un rendement très élevé. Il aurait aimé que son équipe rencontre moins de défaillances.
« C’est frustrant que ça nous arrive encore. Il faut corriger le tout, on ne veut pas que ça se reproduise chaque match. Il faut réagir en professionnel et chacun se demander ce qu’on peut mieux faire », a souhaité le numéro 21.
De toute évidence, Dobes a voulu donner un coup de main à ses coéquipiers en s’interposant devant Colin Graf en prolongation. L’intention était noble alors que son début de saison n’est pas à la hauteur de ses standards.
Son geste est plutôt venu le hanter alors qu’il venait de démontrer que la plupart de ses repères sont revenus.
« Il ne connaît pas le début de saison qu’il espérait, mais ça va se replacer. Son match était bon, il n’y pouvait rien sur les buts », a conclu Guhle avec raison.