MONTRÉAL – Le même piège s’est présenté et les Canadiens de Montréal ont, cette fois, été mordus par les Sharks de San Jose qui ont effectué une remontée pour l’emporter 4-3 en prolongation.
Voici nos observations de cette défaite qui fait mal au CH.
Ça allait si bien pour Montréal après 40 minutes
Martin St-Louis l’avait admis cette semaine, son équipe devait continuer à apprendre quand elle détient un coussin et que c’était en se trompant qu’on grandissait.
On a cru que les leçons avaient été bien retenues alors que c’était 3-1 après 40 minutes d’action. Pourtant, tout comme lors du duel de samedi face à Buffalo, le Tricolore a laissé les Sharks créer l’égalité.
Contre une équipe aussi talentueuse, ce fut trop risqué, et nul autre que Macklin Celebrini a enfilé le but victorieux en temps supplémentaire durant une punition bête de Jakub Dobes qui avait disputé un fort match.
« Je ne souhaite pas commenter cela. Je le soutiens dans tout ce qu’il entreprend. On essaie parfois d’aider notre équipe à obtenir un petit avantage », a réagi son ami Juraj Slafkovsky au sujet de l’obstruction inutile de Dobes à l’endroit de Colin Graf.
« C’est difficile, on voulait écouler cette punition pour lui. On n’a pas réussi », a soupiré Kaiden Guhle avec déception.
Même Lane Hutson a commis un revirement très coûteux en zone offensive sur le deuxième but des visiteurs et ce fut au tour d’Arber Xhekaj d’être piégé par son indiscipline, ce qui a provoqué le but égalisateur.
« Il faut comprendre ce que la game exige, on menait par deux. Après, quand tu mènes 3-2 et que tu joues ainsi, ce match devrait être fini. Il faut réaliser ce dont a besoin et ce qu’il faut éviter », a déploré Martin St-Louis.
Avant cela, les Sharks avaient peu souvent menacé sérieusement le filet de Dobes.
Au bilan, dans ses sept derniers matchs, le CH a été malmené 12 à 2 au chapitre des buts en troisième période…
Quand l’entraîneur s’est fait demander si ça l’inquiétait que sa troupe répète les mêmes erreurs en échappant des avances, il a dû prendre une pause avant de répondre.
« Je dirais non. Depuis que je suis en poste, je trouve qu’on est capable de se réparer. Mais on laisse des points sur la table et c’est notre faute. Je pense qu’on a tenté 80 lancers contre 50 (77 contre 51, NDLR) », a cerné St-Louis.
Slafkovsky pensait avoir éclipsé Celebrini
À ses quatre premiers matchs contre les Canadiens, Celebrini s’était amusé avec une récolte de neuf points (quatre buts et cinq aides).
Durant la majorité de ce duel, le premier choix du repêchage 2024 de la LNH avait cédé l’ascendant à celui de 2022 : Juraj Slafkovsky.
Celebrini n’avait pas dit son dernier mot. Il avait déjà marqué un superbe but en première période et c’est lui qui a orchestré le troisième des siens avec une sublime passe en feintant un tir. Il a terminé sa soirée de la plus belle façon.
« Trois fois cette semaine, on a mené 3-1. C’est impossible de laisser l’adversaire revenir au score. On ne gagnera pas toutes les prolongations. Il faut absolument qu’on s’améliore là-dessus », a tranché Slafkovsky.
Avant cela, c’était l’imposant attaquant en bleu-blanc-rouge qui avait épaté la galerie. On irait jusqu’à dire que Slafkovsky s’est impressionné lui-même avec son magnifique but en deuxième période alors qu’il s’est moqué de Darnell Nurse en soulevant la rondelle pour le contourner.
Ses compagnons de trio, Nick Suzuki et Cole Caufield, ont été tout autant incisifs contre les visiteurs. Suzuki a complété une passe de Slaf pour enfiler son cinquième tandis que Caufield a terminé une mise en scène du capitaine. Bref, les trois ont amassé deux points chacun dans cette partie.
La foule poussait pour Dobes
Les entraîneurs des Canadiens avaient jugé que c’était le moment opportun pour redonner le filet à Dobes après sa sortie difficile à Washington. Dès l’annonce de la formation partante, on a senti que la foule s’était rangée derrière lui pour qu’il retrouve son aplomb.
Dobes n’a pas déçu alors que Jacob Fowler avait hérité des quatre derniers départs au Centre Bell.
Le gardien tchèque a répondu présent quand ce fut nécessaire, dont face à Colin Graf, ce qui a incité la foule à scander « Doby! Doby! ». Il a également accompli un arrêt crucial devant Will Smith alors que Kaiden Guhle venait de se faire contourner.
Ce serait injuste de le blâmer pour le but de Celebrini qui a touché la cible avec une facilité déconcertante en raison d’une bourde de Jake Evans. Sa punition a toutefois été une erreur déterminante.
Engstrom répond bien en remplaçant Reinbacher
Si la décision de miser sur Dobes n’était pas tant surprenante afin de limiter son attente, on n’avait pas prévu que David Reinbacher allait céder sa place à Adam Engstrom après une seule rencontre.
Le défenseur suédois a accueilli cette décision avec reconnaissance et il a joué un match fort intéressant surtout offensivement alors qu’il a menacé à trois reprises.
Les Canadiens disputeront leurs quatre prochains matchs sur des patinoires adverses : vendredi à Chicago, dimanche pour la Classique héritage à Winnipeg, mardi à St. Louis et jeudi à Dallas.
Le prodige des Sharks termine la partie avec deux buts et une aide.
3e période