MONTRÉAL – Sans Jakub Dobes, la tempête des Hurricanes de la Caroline aurait déferlé sur le Centre Bell.
Oui, les visiteurs menaient 2-0 après seulement 7:09 d’action, mais Dobes a évité que sa troupe s’effondre avant le premier entracte.
Il a été ce rempart qui a tenu le coup pendant que les Canes déployaient leur puissant échec-avant si bien que Montréal ne tirait de l’arrière que par 2-1 après 20 minutes.
Par la suite, Dobes a tout, littéralement tout, stoppé avec 33 arrêts consécutifs pour établir un sommet en carrière avec 41 arrêts.
Lorsque ça s’est corsé, de nouveau, en troisième période, Dobes a encore répondu présent avec quelques arrêts inspirants pour les siens.
« On a fait du mieux qu’on pouvait (en fin de rencontre). Quand ils ont retiré leur gardien (pendant 3:14), ils lançaient de partout. Ton meilleur joueur doit être ton gardien et il l’a été dans ce match », a vanté Martin St-Louis.
Les compliments sont venus de l’entraîneur et des coéquipiers de Dobes puisque le gardien ne s’adressera pas aux médias pour une certaine période à la suite d’une décision d’équipe.
Au moins, il a pu accorder quelques mots au collègue Marc Denis lorsqu’il a été nommé la première étoile du match.
« Tu te bats pendant 60 minutes et tu reçois cette ovation après le match, je ne fais que de mon mieux », a lancé Dobes avec un grand sourire après avoir prononcé “ça va”, en français, aux partisans.
Le capitaine Nick Suzuki partageait l’avis de son entraîneur.
« Il a été très solide contre leurs échappées en plus d’effectuer d’autres gros arrêts. Il a été l’une des grandes raisons de notre victoire », a noté Suzuki.
« C’est énorme, il s’est imposé toute la saison, il se bat devant son filet et nous procure une chance de gagner. C’était bien de voir la foule l’appuyer ainsi. »
— Cole Caufield
En fin de rencontre, Dobes a même songé, pendant une fraction de seconde, à marquer dans un filet désert.
« On lui criait du banc de lancer. Je lui souhaite de marquer, je vais lui faire une passe pour qu’il essaie », a réagi son ami Juraj Slafkovsky.
« Il sait que cette portion est déterminante, ça nous rend plus confiants avec la rondelle », a ajouté Slafkovsky.
Cette saison, Dobes demeure une recrue et il se battait pour ravir le poste de numéro un. Assurément, il a été motivé de pourchasser ce rôle.
« Il essaie d’aller chercher, voler, cette chaise. C’est une bataille qui se fait au quotidien. Quand tu arrêtes d’y penser, c’est là que tu te fais voler ta chaise. Il apprend et il a énormément grandi. Il apprend à devenir un professionnel dans la LNH, il se débrouille bien », a résumé St-Louis.
Cette saison, Dobes s’est attiré du trouble pour sa franchise devant les journalistes. Il y a eu cet épisode quand il a pleuré, ensuite il a avancé qu’il méritait de jouer et non de retourner à Laval en raison de ses victoires. Lundi, il s’est aventuré sur un sujet délicat.
Bref, l’organisation a décidé de lui éviter de parler aux médias pendant quelques jours, au minimum.
On ne peut que conclure que Dobes a grandement évolué devant son filet. Sa franchise était appréciée, mais, en tant que recrue, les dirigeants souhaitent qu’il soit prudent dans ses commentaires.
