Dach, Evans et Laine de retour : place à la « compétition interne »

Les Canadiens de Montréal pourraient accueillir du renfort offensif très prochainement.

Jake Evans, Kirby Dach et Patrick Laine sont tous venus rejoindre l’équipe à Ottawa pour prendre part à la séance d’entraînement de vendredi et ils arboraient tous un chandail régulier à 24 heures d’un important duel contre les Sénateurs.

Inévitablement, l’abondance d’attaquants en santé dans l’entourage de l’équipe va amener une compétition à l’interne, un luxe que les hommes de Martin St-Louis n’ont pas connu depuis un bon moment.

« C’est toujours le fun de voir des joueurs qui reviennent avec nous, ça amène une certaine énergie », a expliqué l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas qui a dirigé l’entraînement alors que St-Louis était absent en raison d’un engagement familial. « C’est difficile pour eux d’être loin de l’équipe. C’est le fun pour eux de revenir avec nous et c’est le fun pour nous de les avoir avec nous-autres. »

Plus que jamais, le retour de ce trio d’attaquants fera en sorte que plusieurs joueurs employés régulièrement dans les derniers mois pourraient voir leur rôle être modifié. Pour le groupe d’entraîneurs, il s’agit d’un agréable problème et cela ouvre plusieurs options.

« C’est toujours positif. C’est à chaque joueur [de s’ajuster] », s’est réjoui Robidas. « Ça fait partie d’un sport d’équipe. Si on regarde les équipes qui aspirent aux grands honneurs, ils ont beaucoup de profondeur. C’est ce que nous avons présentement, c’est intéressant. »

Robidas n’a toutefois pas spécifié si l’un des trois revenants pourraient être en uniforme samedi soir dans un match attendu contre un des rivaux directs des Canadiens.

« Ça ne peut qu’aider notre équipe. Évidemment, ça ajoute de la compétition à l’interne. Quand les gars sont en santé, notre équipe est meilleure », a expliqué le vétéran Brendan Gallagher.

Pour leur part, Josh Anderson et Alexandre Texier étaient absents pour subir des traitements hors de la glace.

Dach, Evans et Laine formaient d’ailleurs un trio lors de l’entraînement, alors que Gallagher occupait l’aile droite à la place d’Anderson avec Phillip Danault et Zachary Bolduc.

En l’absence de Texier, c’est Joe Veleno qui prenait place sur le 1er trio avec Cole Caufield et Nick Suzuki. Samuel Blais agissait comme 13e attaquant lors de l’entraînement.

Lors des exercices en supériorité numérique, Dach prenait place sur la 2e unité, alors que Laine n’était pas employé sur aucune des deux vagues.

Evans s’est blessé le 20 décembre quand il est entré en collision avec Justin Brazeau, des Penguins de Pittsburgh, dans une victoire de 4-0. Il devait initialement rater une période de 4 à 6 semaines d’activités.

En 34 rencontres cette saison, Evans a inscrit cinq buts et ajouté cinq mentions d’aide, tout en affichant un différentiel de -13.

De son côté, Dach s’est fracturé le pied gauche à la mi-novembre en bloquant un lancer. On prévoyait tout d’abord une absence de 4 à 6 semaines dans son cas, mais la rééducation a été plus longue que prévue.

Ralenti plus souvent qu’à son tour par les blessures au cours des dernières années, Dach semblait avoir retrouvé sa confiance avant de se blesser. En 15 matchs, il a inscrit cinq buts et ajouté deux aides cette saison. Depuis son arrivée avec Montréal en 2022-2023, Dach a été limité à 132 rencontres.

Laine n’a pas joué depuis le 16 octobre après avoir été opéré pour réparer un muscle de l’abdomen et son absence était prévue pour une durée de 3 à 4 mois.

En cinq matchs en 2025-2026, l’attaquant finlandais de 27 ans avait été limité à un seul point et un différentiel de -3.

En matinée, l’organisation a procédé au renvoi du gardien Jacob Fowler et de l’attaquant Owen Beck au Rocket de Laval.

La formation à l’entraînement :