Josh Anderson n’a pas perdu de temps avant de justifier le « A » qui a été brodé de façon permanente sur son chandail après le départ de Brendan Gallagher.
L’attaquant de puissance a marqué le premier but de la saison de son équipe en fonçant au filet, il a distribué de solides mises en échec et son trio avec Jake Evans et Zachary Bolduc a été le plus solide de l’équipe lors de la victoire de 3-2 sur les Maple Leafs de Toronto.
« Il y joué dans son ADN. C’est ça que tu aimes voir d’Andy. C’est un gars qui a poussé l’équipe à soir », a vanté l’entraîneur-chef Martin St-Louis lors de son point de presse d’après-match.
En plus de son but, sa mention d’aide, ses trois tirs au but et ses quatre mises en échec, Anderson affichait deux petites coupures dans son visage. Que ce soit le premier match de la saison ou un duel de séries éliminatoires, Anderson apporte toujours les mêmes ingrédients sur la table.
« Il est capable de tirer le groupe avec son intensité et sa physicalité. C’est aussi un joueur qui est capable d’être vocal. Le " A “, il le mérite. Il a joué comme un leader ce soir. »
Anderson était d’ailleurs fort satisfait de sa connexion avec Zachary Bolduc, qui a également marqué un but important dans la victoire.
« Je pense que nous étions connectés ensemble. Je n’avais pas joué avec Bolduc dans les dernières années. Nous avons bien communiqué. Nous étions sur la même page et nous avons été récompensés ce soir. »
« J’aime ça, jouer avec », s’est réjoui Bolduc. « Il a un coup de patin incroyable. Lui et Jake ont un jeu qui ressemble un peu au mien. On mélange bien toutes nos forces. »
Anderson a noté qu’il n’a aucune difficulté à se motiver pour un affrontement contre les Leafs, l’équipe de son enfance.
« Je viens d’ici, alors quand je joue devant ma famille et mes amis, j’encercle ces matchs sur le calendrier. Ce n’est pas difficile de venir ici et compétitionner pour le premier match de l’année. »
À son arrivée à Montréal il y a quelques années, on espérait voir Anderson se révélé comme une force offensive, mais depuis qu’il a embrassé pleinement son rôle de leader et de joueur de profondeur, il campe son rôle mieux que jamais et s’il joue de cette façon à tous les matchs, les cicatrices dans son visage vont continuer de s’accumuler.