Josh Anderson n’a pas perdu de temps avant de justifier le « A » qui a été brodé de façon permanente sur son chandail après le départ de Brendan Gallagher.
L’attaquant de puissance a marqué le premier but de la saison de son équipe en fonçant au filet, il a distribué de solides mises en échec et son trio avec Jake Evans et Zachary Bolduc a été le plus solide de l’équipe lors de la victoire de 3-2 sur les Maple Leafs de Toronto.
« Il y joué dans son ADN. C’est ça que tu aimes voir d’Andy. C’est un gars qui a poussé l’équipe à soir », a vanté l’entraîneur-chef Martin St-Louis lors de son point de presse d’après-match.
En plus de son but, sa mention d’aide, ses trois tirs au but et ses quatre mises en échec, Anderson affichait deux petites coupures dans son visage. Que ce soit le premier match de la saison ou un duel de séries éliminatoires, Anderson apporte toujours les mêmes ingrédients sur la table.
« Il est capable de tirer le groupe avec son intensité et sa physicalité. C’est aussi un joueur qui est capable d’être vocal. Le « A », il le mérite. Il a joué comme un leader ce soir. »
Anderson était d’ailleurs fort satisfait de sa connexion avec Zachary Bolduc, qui a également marqué un but important dans la victoire.
« Je pense que nous étions connectés ensemble. Je n’avais pas joué avec Bolduc dans les dernières années. Nous avons bien communiqué. Nous étions sur la même page et nous avons été récompensés ce soir. »
« J’aime ça, jouer avec », s’est réjoui Bolduc. « Il a un coup de patin incroyable. Lui et Jake ont un jeu qui ressemble un peu au mien. On mélange bien toutes nos forces. »
Anderson a noté qu’il n’a aucune difficulté à se motiver pour un affrontement contre les Leafs, l’équipe de son enfance.
« Je viens d’ici, alors quand je joue devant ma famille et mes amis, j’encercle ces matchs sur le calendrier. Ce n’est pas difficile de venir ici et compétitionner pour le premier match de l’année. »
À son arrivée à Montréal il y a quelques années, on espérait voir Anderson se révélé comme une force offensive, mais depuis qu’il a embrassé pleinement son rôle de leader et de joueur de profondeur, il campe son rôle mieux que jamais et s’il joue de cette façon à tous les matchs, les cicatrices dans son visage vont continuer de s’accumuler.
Carrier, le match parfait pour Hutson?
Depuis son arrivée dans la LNH, Lane Hutson a excellé, sans toutefois établir une forte connexion avec un partenaire en défense. Le dynamo offensif des Canadiens de Montréal a principalement joué avec Noah Dobson, Mike Matheson, Jayden Struble et Kaiden Guhle l’an dernier.
Pour amorcer la saison, l’entraîneur-chef Martin St-Louis a jumelé sa pépite avec le Québécois Alexandre Carrier et les résultats furent probants dès le départ. Carrier a inscrit le but vainqueur, en plus d’ajouter une mention d’aide sur le but de Josh Anderson.
« Il a joué un excellent match. Il a brisé beaucoup de jeux et il est allé chercher un gros but pour nous-autres. Il amène beaucoup de constance. Il est capable d’envoyer des rondelles au filet, il est capable de marquer des buts. Il joue la game. Ça, c’est un joueur qui joue la game », a vanté St-Louis après la rencontre.
Au-delà des statistiques, Carrier s’est exprimé à sa façon sur la patinoire. Dynamique, toujours en mouvement, le défenseur droitier a fait bouger la rondelle, tout en limitant l’adversaire en territoire défensif. L’échantillon est mince, mais peut-être que Hutson a finalement trouvé le partenaire parfait pour évoluer à long terme.
