Le gardien Jakub Dobes a cédé durant la première minute de jeu, mais a été solide par la suite, mardi au Scotiabank Arena, ce qui s’annonce prometteur pour sa première saison en tant que gardien numéro 1 dans la LNH.
Dobes a réussi 26 arrêts, Josh Anderson et Alexandre Carrier ont inscrit chacun un but et une aide, et le Canadien de Montréal a défait les Maple Leafs de Toronto 3-2, en ouverture de campagne pour les deux équipes.
Le Canadien comptait sur 17 des 20 mêmes joueurs en uniforme qu’au même moment l’an dernier, quand les Maple Leafs avaient gagné le duel entre les deux rivaux en début de saison. Le club torontois, lui, avait 10 joueurs acquis durant la saison morte dans sa formation, mardi.
Les visiteurs ont joué avec assurance et cohésion, alors qu’ils espèrent continuer à progresser après avoir atteint le carré d’as lors des séries de la Coupe Stanley le printemps dernier.
Dans le camp des Maple Leafs, la nouvelle direction espère voir le groupe rebondir grâce à plusieurs nouveaux éléments après une campagne catastrophique. Le premier choix au dernier repêchage, Gavin McKenna, a été plutôt discret à sa première sortie officielle dans la LNH.
Zachary Bolduc a aussi marqué pour le Canadien (1-0-0).
« Chaque trio a amené quelque chose. Les défenseurs aussi, tout le monde a été employé et a bien fait, a mentionné Carrier. Je suis content pour “Doby” (Dobes) et de la façon dont nous avons joué en infériorité numérique. »
Le Canadien avait connu des ennuis en infériorité numérique durant le camp, mais a bien fait dans cette phase du jeu mardi. Les Leafs ont été 0-en-3 avec un homme en plus.
« Nous étions connectés et fatigants pour l’adversaire en entrée de zone. Mais votre gardien sera toujours votre joueur le plus important en infériorité numérique, a souligné St-Louis. Nous avons fait le travail. »
William Nylander a inscrit les deux buts des Maple Leafs (0-1-0). Sergei Bobrovsky a arrêté 21 lancers.
Après s’être taillé des postes avec le CH au terme du camp, l’attaquant Florian Xhekaj et le défenseur Adam Engström ont été laissés de côté par St-Louis pour le premier match de la saison.
Le Canadien passera les prochains jours dans la région de Pittsburgh, avant d’affronter les Penguins samedi.
La profondeur du Canadien fait la différence
Les Maple Leafs ont trouvé le fond du filet après seulement 48 secondes de jeu. Nylander s’est moqué de la couverture de Nick Suzuki près de la ligne bleue du Tricolore, puis a battu Dobes grâce à un tir précis dans la partie supérieure du côté de la mitaine.
Dobes s’est signalé un peu plus tard en réussissant un bel arrêt contre un puissant lancer sur réception d’Auston Matthews.
Le Canadien a créé l’égalité à 10:53. Après un beau jeu de Kirby Dach, Anderson a fait dévier un tir de Carrier. Bobrovsky a réussi l’arrêt, mais Anderson a frappé la rondelle au vol sur le retour pour inscrire son 17e but en 42 matchs en carrière face aux Maple Leafs.
« Je ne sais pas comment l’expliquer, a dit Anderson, qui vient de la grande région torontoise. Peut-être que c’est le fait de jouer devant mes parents et amis. Mais ce n’est pas difficile d’être excité quand c’est le premier match de la saison. »
Le jeu s’est animé en fin de première période. Bobrovsky a été vigilant, arrêtant un tir sur réception de Cole Caufield, puis un autre d’Anderson sur une passe de Bolduc. De son côté, Dobes a frustré coup sur coup Kirill Marchenko et Darren Raddysh.
Dobes a refait le coup à Marchenko tôt en deuxième période.
Bolduc a donné les devants 2-1 au Canadien à 4:52. Mike Matheson a perdu le contrôle du disque en fonçant vers le filet et Bolduc a profité de la rondelle libre pour déjouer Bobrovsky du côté de la mitaine.
Dobes a continué à avoir le numéro de Marchenko, réussissant un autre arrêt à ses dépens après une belle manoeuvre de l’attaquant russe pour se débarrasser de la couverture de Matheson.
Juraj Slafkovsky a atteint le poteau durant un avantage numérique du Canadien, mais Carrier a finalement creusé l’écart un peu plus tard, à 13:12. Le défenseur québécois a surpris Bobrovsky avec un long tir que le gardien russe n’a jamais vu.
Ce but s’est avéré important, puisque Nylander est revenu à la charge pour les Maple Leafs à 15:46. Dobes et ses coéquipiers ont réussi à résister aux derniers assauts du club local et ont pu célébrer après le coup de sifflet final.
Pour revoir les jeux clés du 1er match de la saison des Canadiens, consultez notre survol de l’affrontement contre les Leafs.
Les tirs au but : MTL 18 (8) - TOR 17 (6)
Les tirs au but : MTL 11 - TOR 10
Anderson marque son 13e but contre les Maple Leafs depuis qu'il évolue avec les Canadiens en 2020-21.
Marchenko (0:48) est devenu le cinquième joueur le plus rapide de l'histoire des Maple Leafs à enregistrer un point lors de ses débuts avec le club.
