Le Canadien de Montréal a annoncé mercredi que son ancien propriétaire, George Gillett fils, a rendu l’âme à l’âge de 87 ans, le 22 septembre.
L’ancien homme d’affaires a été propriétaire de l’équipe entre 2001 et 2009. La cause de son décès n’a pas été dévoilée.
« Au nom de toute l’organisation, j’aimerais transmettre mes plus sincères sympathies à la famille de George, a déclaré par voie de communiqué Geoff Molson, le propriétaire, président et chef de la direction du Canadien. George s’est parfaitement intégré à la communauté montréalaise et il était apprécié de tous au sein de l’organisation. Nous sommes très reconnaissants envers toutes ses contributions au Canadien de Montréal durant la période où il a été le propriétaire de l’équipe. »
Né le 22 octobre 1938 à Racine, au Wisconsin, Gillett s’est porté acquéreur du Canadien et du Centre Molson le 31 janvier 2001.
Également fondateur de la Book Creek Management Corp., une société de gestion de portefeuilles, Gillett a été propriétaire du Canadien à travers plusieurs moments marquants de l’histoire de l’équipe, incluant le retour au jeu de Saku Koivu, après qu’il eut vaincu un cancer, le 9 avril 2002, le changement de nom du domicile du club pour en faire le Centre Bell, le 1er septembre 2002, ou encore le début des préparatifs en prévision de la saison du centenaire de l’équipe, en 2009-10.
Le 6 février 2007, Gillett est aussi devenu propriétaire du Liverpool FC, une équipe anglaise de soccer évoluant dans la Premier League.
Gillett a agi comme propriétaire du Canadien jusqu’au 20 juin 2009, date à laquelle il a vendu l’équipe, le Centre Bell ainsi que le Groupe Spectacles Gillett à la famille Molson.
