La LNH n’a jamais été aussi offensive qu’elle ne l’est présentement dans les trois dernières décennies.
La moyenne de buts alloués des gardiens est en chute libre, alors que la moyenne de buts qui se marquent chaque match semble en hausse croissante.
La moyenne de buts par rencontre dans la LNH a été supérieure à 6,00 lors de quatre des cinq dernières saisons, une constatation qui n’a pas été faite dans le circuit depuis le milieu des années 90.
Et bien sûr dans les dernières années, on a vu davantage de marqueurs de 100 points et davantage de marqueurs de 50 buts.
Entre 2016 et 2019, lors des quatre saisons précédant les campagnes écourtées par la COVID-19, on avait totalisé trois marqueurs d’au moins 50 buts en l’espace de quatre ans.
Lors des cinq dernières saisons complètes (2022 à 2026), il a été possible d’observer 16 saisons d’au moins 50 buts.
L’an dernier, Cole Caufield et Nathan MacKinnon ont été les deux seuls joueurs à atteindre la marque.
Mais avec le nombre de matchs qui passera à 84 cette saison, on pourrait s’attendre à voir quatre ou cinq joueurs atteindre la cinquantaine.
Comme Caufield l’a si bien dit, disputer plus de matchs signifie aussi avoir « plus de chances de lancer ».
À l’approche de la campagne, le RDS.ca se penche sur les joueurs les plus susceptibles d’atteindre le plateau des 50 buts cette saison.
LES RÉCIDIVISTES
NATHAN MacKINNON - AVALANCHE DU COLORADO
Le détenteur du trophée Maurice-Richard mérite bien sûr la première place de cette liste. Il a atteint le plateau des 50 buts deux fois lors des trois dernières saisons et il est une menace partout sur la patinoire.
MacKinnon peut aussi bien marquer sur une relance rapide que sur l’avantage numérique, grâce à un lancer sur réception ou même dans un filet désert.
La vedette de l’Avalanche du Colorado est un des joueurs les plus électrisants du circuit Bettman et l’impressionnante combinaison de vitesse et de puissance physique lui donne un avantage marqué sur ses adversaires.
Pourrait-il même devenir le prochain joueur à marquer 60 buts? Disons simplement qu’il ne faudrait pas écarter cette possibilité trop vite.
CONNOR McDAVID - OILERS D’EDMONTON
Le meilleur joueur au monde amorce officiellement son contrat de deux saisons. Deux saisons qui pourraient être celles de la dernière chance pour McDavid et les Oilers d’Edmonton.
Son désir d’offrir une coupe Stanley à Edmonton est vif et tous les éléments semblent en place pour que le no 97 connaisse une grande saison. Il n’a atteint qu’une seule fois le plateau des 50 buts dans sa carrière… et il avait obtenu pas moins de 64 filets.
L’an dernier, McDavid est arrivé à court avec 48 buts. Cette saison, avec deux matchs de plus à jouer et des ambitions plus grandes que jamais, parions qu’il atteindra la cinquantaine.
LEON DRAISAITL - OILERS D’EDMONTON
Soyons audacieux : comme en 2022-2023, les Oilers compteront sur deux joueurs avec au moins 50 buts. Cette saison-là, McDavid (64 buts) et Draisaitl (52 buts) avaient combiné pour 116 filets.
Alors pourquoi pas cette saison? L’avantage numérique des Oilers est complètement phénoménal et il devrait permettre à Draisaitl d’inscrire au moins 15 à 20 buts.
Parmi les joueurs actifs, les quatre saisons d’au moins 50 buts de Draisaitl le placent uniquement derrière les neuf campagnes d’Alexander Ovechkin.
COLE CAUFIELD - CANADIENS DE MONTRÉAL
Cole Caufield est devenu l’an dernier le premier joueur du CH à enfiler 50 buts en une saison depuis Stéphane Richer. Cette année, il a l’occasion de devenir le deuxième joueur de l’histoire de l’équipe à coller deux saisons d’au moins 50 buts après Guy Lafleur.
Caufield n’a peut-être pas le lancer le plus dévastateur de la LNH, mais il n’y a qu’une poignée de joueurs qui peuvent se vanter d’avoir autant de précision que lui et c’est un élément qui permet de croire que Caufield pourrait encore afficher un pourcentage d’efficacité des tirs qui oscille entre 15 et 20 %.
Il n’a inscrit que 11 de ses 51 buts en avantage numérique l’an dernier, ce qui prouve sa capacité à marquer à égalité numérique. Bien sûr, les prolongations à trois contre trois donnent quelques opportunités de plus à Caufield d’ajouter des buts.
Caufield s’est lui-même prêté au jeu des prédictions de sa récolte de buts lors de la Tournée des médias des joueurs de la LNH à Las Vegas ce mois-ci et il a ciblé la plus haute catégorie, celle des 40 et plus. Le décompte va commencer le 29 septembre contre les Maple Leafs de Toronto.
DES NOUVEAUX DANS LE CLUB?
WYATT JOHNSTON - STARS DE DALLAS
Les responsabilités de Wyatt Johnston depuis son arrivée dans la LNH ne font qu’augmenter. Avec une récolte de 45 buts l’an dernier, Johnston a démontré qu’il était une force redoutable parmi les francs-tireurs de la LNH.
Ce qui mousse grandement les chances de Johnston d’inscrire une cinquantaine de buts, c’est sans doute le fait que l’avantage numérique des Stars passe grandement par Johnston, comme en témoignent ses 27 buts sur le jeu de puissance la saison dernière.
S’il devait ralentir en avantage numérique, la marque des 50 deviendrait soudainement bien plus difficile à atteindre. Mais pour le bien de l’exercice et question d’être ambitieux, allons-y ainsi.
MATT BOLDY - WILD DU MINNESOTA
Boldy est particulièrement bien entouré puisqu’il évolue avec Quinn Hughes et Kirill Kaprizov. Ce sont en soi deux armes fatales pour aider un joueur à amasser 50 buts.
Les 42 buts de Boldy l’an dernier lui ont permis d’établir un sommet personnel et son lancer pourrait bien le mener à de nouveaux sommets l’an prochain.
L’an dernier, dès que Quinn Hughes a disputé son premier match avec le Wild, Boldy a amassé 25 buts en 44 matchs. Sur une saison de 84 rencontres, ça donne presque 48 buts.
MACKLIN CELEBRINI - SHARKS DE SAN JOSE
Même à 20 ans, Celebrini a déjà réussi à prouver qu’il avait un des meilleurs lancers de la LNH. Les Sharks sont au cœur de leur reconstruction et l’attaque au grand complet passe par Celebrini.
Et au fil des années, Celebrini est de mieux en mieux entouré.
Il est difficile de déterminer quelles seront les limites pour l’avenir de Celebrini. Une chose est certaine, c’est qu’une saison de 50 buts en 2026-2027 est loin d’être un accomplissement hors d’atteinte.
ILS RISQUENT D’ÊTRE À COURT
DAVID PASTRNAK - BRUINS DE BOSTON
Exclure David Pastrnak n’est en aucun cas un désaveu envers son niveau de jeu. Il est encore un des meilleurs francs-tireurs (et joueurs) de la LNH.
Il est un habitué des 40 buts et des 100 points dans la LNH qui a déjà réussi à marquer 61 buts.
Le problème avec Pastrnak, c’est qu’il manque de talent offensif autour de lui avec les Bruins. Ça explique sans doute pourquoi il a été limité à 29 buts en 77 matchs l’an dernier.
CUTTER GAUTHIER - DUCKS D’ANAHEIM
Cutter Gauthier a démontré tout son talent et son potentiel avec 41 buts l’an dernier, doublant sa récolte de l’année précédente. L’attaquant de 22 ans pourra-t-il l’améliorer à nouveau?
Une grande interrogation sera aussi de savoir à quel point il aura été affecté par l’été mouvementé des Ducks et par ses disputes contractuelles avec l’équipe.
JASON ROBERTSON - STARS DE DALLAS
Vous savez comme moi que lorsqu’un joueur écoule la dernière année d’un contrat, il connaît généralement une bonne saison. C’est en partie ce qui explique les 45 buts de Robertson l’an dernier.
Le colosse pourrait flirter avec les 50 buts aussi, mais le nombre de filets étant grandement partagé entre lui et Johnston, il serait surprenant de voir les deux joueurs atteindre ce plateau.
Et maintenant, on aurait bien sûr été en mesure de se tourner vers d’autres joueurs de grande qualité pour cette liste.
Auston Matthews a déjà atteint deux fois le plateau des 60 buts, mais le risque de blessures élevées dans son cas et son pourcentage de tirs qui a baissé à environ 12 % depuis deux ans son des facteurs qui inquiètent.
Tage Thompson est un autre attaquant qui navigue près de la cinquantaine de buts, avec trois saisons d’au moins 40 filets.
N’oublions pas les talents de marqueurs de Kyle Connor, Alex DeBrincat ou même Kirill Kaprizov, qui ont tous déjà enfilé une quarantaine de buts.
Les options sont multiples, mais seulement une poignée d’entre eux réussiront à atteindre le prestigieux plateau des 50 buts cette saison.
