TROIS-RIVIÈRES – La foule, conquise aux Canadiens de Montréal, a dû patienter pour assister aux étincelles souhaitées au match Hockeyville, mais Cole Caufield a enflammé le Colisée Vidéotron avec deux buts pour aider le Tricolore à l’emporter, 3-2 en prolongation, face aux Sénateurs d’Ottawa.
Voici nos observations de cette remontée des Canadiens durant laquelle David Reinbacher et Florian Xhekaj ont connu une autre sortie réussie en calendrier préparatoire.
Caufield a permis au CH de débloquer
Même si le Tricolore avait déployé une formation de haut calibre, la machine offensive montréalaise n’avait pas son aplomb habituel durant ce match.
Caufield, une véritable bougie d’allumage, s’est assuré de corriger le tir en créant l’égalité au dernier tiers durant un avantage numérique.
Sa magie ne s’est pas arrêtée là. Tout comme samedi soir, il a enfilé le but victorieux à trois contre trois en temps supplémentaire pour faire exploser de joie les partisans.
« C’était spécial, on voulait leur offrir un bon spectacle, c’était le moins qu’on puisse faire pour eux. Ils étaient bruyants et c’était excitant », a résumé Caufield à propos de cette journée.
« On a très bien géré la prolongation avec la rondelle et dans la sélection des lancers. On a été assez agressifs en étant calculés. (Jakub) Dobes a réussi de gros arrêts également car après avoir accompli ce travail, on ne voulait pas leur donner ce match », a analysé l’entraîneur Martin St-Louis.
Avant cela, Jayden Struble avait surpris en étant l’unique buteur de sa troupe devant une foule bleu-blanc-rouge.
Ce but était bienvenu pour Struble qui avait été, en partie, responsable du premier but des Sens. Le défenseur gaucher a commis un revirement qui a permis aux Sénateurs de marquer dès leur premier tir de la soirée aux dépens de Samuel Montembeault. La manœuvre de Dylan Cozens pour William Eklund était difficile à parer.
« Ça n’a pas commencé comme je le souhaitais, j’ai peut-être un peu trop anticipé un lancer du côté rapproché ce qui m’a empêché de bien pousser vers l’autre poteau ensuite. Mais ça s’est bien déroulé après avec quelques bons arrêts », a décortiqué Montembeault qui s’est assuré de maintenir un haut niveau de compétition même quand tout n’est pas parfait techniquement.
Reinbacher bien dosé physiquement et offensivement
Ce n’était que son deuxième match préparatoire, mais Reinbacher a enchaîné avec une autre performance étoffée. Le défenseur droitier semble avoir trouvé la justesse recherchée dans ses actions.
Il a utilisé de manière judicieuse sa grande portée et son physique imposant pour contrer des gestes adverses. Offensivement, il est parvenu à s’impliquer grâce à sa vitesse et sa vision du jeu.
Jumelé à Lane Hutson – qui pourrait devenir son éventuel partenaire idéal – Reinbacher a exposé les qualités recherchées. Et sur l’une de ses rares erreurs en relance, Hutson est venu le sauver avec une intervention adéquate.
Florian Xhekaj a été à la hauteur
Tout comme samedi soir à Toronto, Florian Xhekaj a été en mesure d’exposer l’évolution de ses forces. Il a notamment renversé Cozens d’un coup d’épaule et il a joué de manière efficace en infériorité numérique.
Le rythme de la LNH n’est plus tôt rapide pour le « petit » frère d’Arber.
« Mon arsenal est physique et je me suis bien débrouillé lors des mises au jeu », a témoigné Xhekaj en réalisant qu’il détient des atouts plutôt rares au sein de l’organisation.
D’ailleurs, les deux ont foulé la glace ensemble à quelques reprises. On ajoutera qu’Arber s’est mieux débrouillé défensivement que samedi dernier. De plus, le numéro 72 est parvenu à décocher quelques lancers peu commodes à contrer.
La timidité de Dach
Tandis que Hutson et Ivan Demidov ont continué de jouer à fond de train, Kirby Dach n’a pas su exercer un impact probant. Le droitier doit trouver une manière de s’extirper de sa timidité. Il a probablement réussi ses meilleures séquences en infériorité numérique et il a, malheureusement pour lui, raté une chance en or avec 33 secondes à écouler au temps réglementaire.
S’il attend trop pour accélérer, il sera encore plus en danger d’aboutir comme 13e attaquant en raison de l’ajout de Chris Kreider dans l’organigramme.
Pour revenir à Demidov, il a obtenu quelques chances intéressantes sans avoir sa finition habituelle.
Des Sénateurs fatigants même sans Tkachuk
Le CH devait s’en attendre, mais le départ de Brady Tkachuk n’a pas rendu les Sénateurs moins fatigants. La rivalité avec cet adversaire devrait perdurer et le Québécois Samuel Blais a contribué à la cause. L’ancien des Canadiens s’est assuré de distribuer des mises en échec avec son nouveau club.
Dobes, inséré dans le match avec 27 minutes à jouer, a alloué le deuxième but aux Sens quand Cozens a pu s’emparer d’un retour trop facilement devant lui.
Samedi, les Canadiens disputeront leurs deux derniers matchs préparatoires alors que le groupe sera divisé en deux clubs pour affronter, de nouveau, les Sens. La saison s’enclenchera le 29 septembre à Toronto.
