BROSSARD — L’élimination aux mains des Hurricanes de la Caroline a visiblement laissé des traces chez le Canadien de Montréal.
Le premier match de la finale de l’Est, remporté 6-2 par le Tricolore, s’est révélé être une anomalie, puisque la troupe de Martin St-Louis a été muselée par celle de Rod Brind’Amour durant les quatre parties suivantes.
Dans cette optique, le Canadien a décidé de mettre l’accent sur son jeu défensif durant le camp. L’objectif est de passer moins de temps à défendre son territoire et plus de temps à l’autre bout de la patinoire, à tenter de battre le gardien adverse.
« Si vous regardez les Hurricanes, les détails dans leur jeu, leur façon de bien utiliser leur bâton, ils n’ont pas la plus grosse équipe, mais ils gagnent toutes leurs batailles, a souligné l’attaquant Phillip Danault. Que vous soyez en zone défensive, en zone neutre ou en zone offensive, ils sont dans votre face. C’est donc un peu de tout ça dont nous parlons. »
Danault a affirmé qu’il n’y avait pas de changement majeur dans le système déployé par le Canadien. Les joueurs doivent cependant trouver des façons d’être plus efficaces avec leur bâton ou dans leur positionnement.
« C’est de bloquer des lancers, utiliser son bâton pour briser les jeux, a renchéri le gardien Samuel Montembeault. Nous parlons d’étouffer les jeux plus rapidement, surtout après un retour, un jeu manqué ou quand la rondelle va dans le coin. Nous voulons réussir à repartir en attaque plus rapidement. »
L’embauche de Derek Lalonde comme entraîneur associé à Martin St-Louis a notamment comme objectif d’aider l’équipe à peaufiner son jeu dans sa zone. Lalonde épaulera aussi Stéphane Robidas du côté de l’infériorité numérique.
St-Louis avait envoyé ses principaux attaquants jouant en infériorité numérique à Toronto lors des matchs préparatoires présentés simultanément samedi soir. Le Canadien s’est retrouvé en désavantage numérique six fois et les Maple Leafs ont marqué une fois, sur un lancer qui a dévié deux fois avant de surprendre le gardien Kaapo Kahkonen.
«Nous avons un nouveau système, mais la cohésion est venue naturellement, a mentionné Danault. Il n’y avait pas de zone grise.»
Le Canadien devrait se défendre un peu plus en diamant, a précisé Montembeault. Danault a pour sa part rappelé l’impact que Lalonde avait eu chez le Lightning de Tampa Bay avec ce système.
« Ils étaient passés du [28e] au premier rang à son arrivée, a noté Danault. Nous voyons les détails sur lesquels il met l’accent et la différence que ça peut faire. »
Le Canadien s’est classé 18e dans la LNH la saison dernière en infériorité numérique, avec une efficacité de 78,2%.
Montembeault chasse les papillons
Pendant que Cole Caufield jouait les héros en prolongation pour le groupe du Canadien qui était resté à Montréal, samedi, Danault marquait deux fois dans un gain de 4-1 à Toronto.
Montembeault a défendu le filet du Canadien pendant la première moitié de la rencontre dans la Ville Reine et il a arrêté chacun des 13 lancers dirigés vers lui.
Le gardien québécois de 29 ans en était à sa première sortie depuis le 6 mars dernier. Montembeault a été écarté de la formation montréalaise lors du dernier segment de la saison et l’ensemble des séries, en raison de ses contre-performances tout au long de la campagne.
Montembeault avait assuré avoir mis tout ça derrière lui durant l’été. Il a confirmé ce nouveau départ avec une bonne performance face aux Maple Leafs, qui avaient gardé leurs meilleurs joueurs pour le match à Toronto.
« J’étais nerveux avant le début du match, mais je suis vraiment content de la façon dont les choses sont allées, a dit Montembeault. J’avais connu de super bonnes pratiques avant. J’ai appliqué ce que j’avais fait à l’entraînement et ça s’est bien passé. »
Montembeault a admis qu’il était heureux de mettre ce premier départ derrière lui, bien qu’il ait ajouté qu’il ressentira certainement un peu de stress avant son prochain départ en saison régulière.
Le Canadien jouera son prochain match préparatoire lundi contre les Sénateurs d’Ottawa, au Colisée Vidéotron, à Trois-Rivières.
