Tout comme lors du duel de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, les Canadiens de Montréal ont su prendre les commandes de leur série, cette fois contre les Hurricanes de la Caroline.
Les partisans connaissent la suite, le Lightning et le CH se sont échangé les victoires jusqu’à ce que les Glorieux quittent Tampa vers Buffalo pour le deuxième tour. Lors de cette nouvelle confrontation, le CH a pris les commandes 2 à 1 après le troisième match, mais n’a pas su se distancer pour s’offrir un léger coussin en s’inclinant lors du quatrième affrontement pour ensuite revenir à un système d’alternance pour les victoires.
Les joueurs du Canadien s’attendent bien à ce que les Hurricanes offrent une plus grande opposition samedi que celle lors de la première période qui leur a permis de filer vers un gain de 6 à 2 pour lancer la finale de l’Est. Pour Zachary Bolduc, il sent que son groupe a les outils et l’expérience pour tenter de frapper un grand coup afin de revenir à Montréal avec les commandes de la série 2 à 0 et c’est la prochaine étape à franchir pour ce jeune groupe.
« Dans les séries précédentes, nous n’avons pas pris ce deuxième “step” si je peux dire. C’est un autre apprentissage que nous avons fait et nous devons l’appliquer demain », a-t-il lancé devant les médias vendredi.
Avec Martin St-Louis auprès de son plus jeune fils en vue de sa graduation, l’entraîneur adjoint Stéphane Robidas s’est présenté devant les médias. Il a évidemment été plus conservateur que l’attaquant, mais il ne craint pas la réponse des Hurricanes puisque le CH a son sort entre ses mains.
« On doit recommencer à zéro. Demain c’est une nouvelle journée. Je sais que c’est un cliché, mais nous n’avons pas de contrôle comment ils vont sortir. On peut contrôler comment nous allons sortir », a-t-il partagé.
« Pour nous, c’est vraiment important de bien gérer le match, de connaître un bon départ et de jouer avec nos forces », a-t-il ajouté.
Un des joueurs responsables de la bonne réplique afin d’assurer au CH une excellente première période a été Phillip Danault. Le Québécois a reçu sa part d’éloges à la suite de son but, de sa mention d’aide, en fait de son match pour lancer la finale de l’Est jeudi soir, mais les fleurs ont continué d’être lancées à son endroit.
Josh Anderson a vanté l’évolution dans son jeu depuis son arrivée avec l’équipe. S’il est bien connu pour sa contribution dans ses affectations défensives, il n’a pas hésité à prendre sa place dans le vestiaire lorsque la situation l’exigeait.
« Hors de la patinoire, il parle un peu plus aussi. Lors du match no 7 à Buffalo, il avait quelques mots pour nous durant une intermission. Il est confortable avec le groupe. »
Interrogé à savoir si son coéquipier parvenait à garder sa personnalité un peu « coquin » même s’il occupait un rôle important dans le vestiaire, notamment sur le plan du leadership, Bolduc n’a pas hésité une seule seconde dans sa réponse.
« Oui, il est encore coquin, a-t-il lâché avec le sourire ce qui a déclenché un rire dans la salle de presse. Phil est quelqu’un de le fun à côtoyer. Il adore les grands moments et il joue de grosses minutes pour nous. Il carbure aux défis et nous sommes contents de l’avoir parmi nous », a-t-il soutenu.
« Il a eu un impact extrêmement positif. On regarde son travail dans le cercle des mises en jeu. On parle de lui défensivement, mais il est capable de contribuer offensivement. Il fait les gros jeux au bon moment », a partagé Robidas.
Il reste maintenant à voir si Danault sera d’humeur à lancer quelques blagues auprès de ses coéquipiers au terme du second match samedi soir.
