Une soirée comme celle de mardi au Centre Bell devait au final avoir comme principal sujet des discussions à son terme Carey Price, pas vrai?
Évidemment, l’ancien gardien vedette de l’équipe a été au cœur des pensées des joueurs à la suite de la chaleureuse ovation de la foule avant le début de l’affrontement contre le Wild du Minnesota. Toutefois, au terme du revers de 2 à 1 en prolongation, la nature des joueurs a rapidement fait surface alors que la frustration se faisait sentir quant au dénouement de la rencontre.
Le Tricolore venait de voir Nick Suzuki niveler la marque avec 1 minute et 38 secondes à faire à la troisième période. Sauf que moins d’une minute plus tard, Cole Caufield a été chassé lorsque le bâton de Quinn Hughes s’est brisé sur son passage. Pourtant sur les reprises, il était difficile de concevoir pourquoi l’attaquant du Canadien était chassé pour un tel geste qui ne semble pas avoir occasionné le bris du bâton.
Le résultat était tout de même que Caufield s’est retrouvé au banc des pénalités et au début de la prolongation, Kirill Kaprizov a profité de la poursuite de l’avantage numérique pour clore le débat.
« C’était deux bonnes équipes et c’est plate que ça se termine de même. Je pense qu’on méritait mieux que ça », a lancé l’entraîneur-chef Martin St-Louis sur la question.
Un journaliste est revenu à la charge en expliquant le contexte qui a mené à la pénalité à Caufield alors qu’il ne semblait pas à l’origine du bris du bâton de Hughes et que les bâtons se brisaient simplement facilement par moments.
« On est d’accord là-dessus », a répondu St-Louis.
« Je ne suis pas sûr de comprendre la question, mais j’aime comment tu penses », a-t-il ajouté ce qui a bien fait rire dans la salle de presse.
Le journaliste a repris son point en avançant que les officiels pourraient parfois avoir une approche différente au lieu de souvent décerner une pénalité lorsqu’un bâton est fracassé.
« Il y a toujours un contexte sur comment un bâton se brise. Je sais que c’est rapide et c’est difficile pour les officiels, a relativisé St-Louis. C’est dommage que ça affecte le dénouement du match. »
Dans le vestiaire, la pénalité de Caufield passait également de travers, mais aussi celle de Josh Anderson sur un repli défensif aux dépens de Maxim Shabanov. Il a été envoyé au banc des pénalités pour avoir accroché, mais sur la séquence, les officiels Kelly Sutherland et Justin Kea ne semblaient pas avoir eu la même vision alors qu’un laissait croire qu’il n’y avait pas de pénalité sur le jeu. Mais Kea a tout de même envoyé l’attaquant du CH au cachot.
« Tu regardes sur la feuille de match et nous sommes l’une des équipes les plus punies. On en parle, mais il y en a certaines… Je vais en rester là et c’est ainsi », a commenté Anderson.
« Les deux arbitres n’avaient pas l’air sur la même page. C’était juste un peu ambigu. Nous avons eu un gros point », a mentionné pour sa part Phillip Danault.
« Je ne te mentirai pas que c’est frustrant. Ils ont un travail extrêmement difficile. Ils vont en faire des erreurs comme nous allons en faire nous autres aussi. Oui c’est frustrant, je trouve que c’est frustrant quand c’est l’arbitre le plus loin qui décerne la pénalité au lieu de celui qui est proche, mais sinon, je sais que c’est un dur travail pour eux », a exprimé Alexandre Carrier.
À voir maintenant si la frustration aura eu le temps de diminuer et les joueurs pourront mettre cet aspect de côté jeudi lors de l’affrontement contre les Bruins de Boston (19 h à RDS).