Maintenant que le dossier Lane Hutson est réglé par l’organisation du Canadien de Montréal, Kent Hughes peut prendre le suivant sur la pile.
Selon notre collaborateur Pierre LeBrun, la nouvelle priorité de la direction montréalaise est l’avenir du vétéran défenseur Mike Matheson. L’athlète de 31 ans a montré de nombreuses fois son utilité depuis son arrivée à Montréal lors de la saison 2022-2023. Avec une moyenne de temps de jeu au-dessus des 22 minutes lors de chacune de ses saisons à Montréal, Matheson a brillé offensivement avec 62 points il y a deux saisons et l’an dernier, il a su amasser six buts et 25 mentions d’aide.
Depuis le début de la campagne, Matheson forme un duo avec Noah Dobson à la ligne bleue et il a un but et une aide à son compteur. Son contrat de huit saisons viendra à terme cet été et il reste à voir quelles seront les exigences salariales pour la suite comme il touche un salaire annuel moyen de 4,875 millions $.
LeBrun a rapporté que de premières discussions avaient eu lieu cet été avec l’agent de Matheson, Philippe Lecavalier, mais elles ont été mises sur pause avec la transaction de Dobson et ensuite les négociations avec le clan de Lane Hutson. Maintenant que tout ceci est chose du passé, il faut s’attendre à ce que les conversations reprennent en vue du 1er juillet prochain, moment où Matheson aura droit à l’autonomie complète. Il reste à voir ce qui sera demandé des deux côtés tant pour la durée de l’entente que le salaire.
« Je pense que Mike Matheson veut rester à Montréal et le Canadien veut le signer. Dans ces deux faits, il faut trouver une situation qui fonctionne des deux côtés », a avancé LeBrun.
« C’est absolument un fait qu’il pourrait faire un plus gros salaire à l’ouverture du marché que visiblement à Montréal avec cette culture du plafond salarial. Il n’y a aucune garantie que ça va se faire, mais les discussions vont reprendre », a raconté LeBrun.
Un autre joueur dont le contrat se termine cette année, c’est celui de Zachary Bolduc. L’attaquant ajouté au Tricolore cet été deviendra joueur autonome avec compensation à la suite de son présent pacte. LeBrun souligne que dans ces circonstances, rien ne presse pour d’éventuelles négociations.
« Ce qu’il y a d’important ici, le Canadien voulait voir comment le début de saison allait se passer avant d’entamer des discussions avec le clan Bolduc », a soutenu LeBrun.
Jusqu’à maintenant, Bolduc se donne les meilleurs arguments. Il est évidemment sur un rythme inespéré de trois buts en autant de matchs et il a aussi une mention d’aide à son compteur. Il faudra donc voir de son côté plus la saison avancera quelle sera l’approche des différents clans et qui lancera les premiers appels.
