MONTRÉAL — Nathan MacKinnon et Cale Makar manquaient à l’appel, samedi, mais l’Avalanche du Colorado a malgré tout infligé au Tricolore sa première défaite en temps réglementaire à ses 13 derniers matchs.
Artturi Lehkonen a fait mal à son ancienne équipe en inscrivant le but d’assurance en troisième période et la formation montréalaise s’est inclinée 4-1. Il s’agissait déjà d’un 15e but pour le Finlandais cette saison.
Nick Suzuki a été l’unique buteur du Canadien, qui montre maintenant une fiche de 9-1-3 à ses 13 dernières sorties.
« Notre exécution offensivement, il manquait un petit quelque chose, a commenté l’entraîneur-chef Martin St-Louis. C’est dur de marquer des buts à cause de ça. On était sur une longue poussée, et des fois, ces poussées-là arrivent à une fin. On va en recommencer une autre. »
Privée de son habituelle force de frappe, l’Avalanche a profité de la contribution offensive de Fedor Svechkov et Brock Nelson, qui ont tous déjoué Jakub Dobes. Ce dernier a effectué 26 arrêts.
Dobes, qui avait amorcé la saison avec l’étiquette de gardien numéro 1, n’entamait qu’un deuxième match en novembre. S’il a semblé déporté à plusieurs occasions, St-Louis n’a pas blâmé son gardien.
Le principal intéressé estime pour sa part que l’équipe devra trouver un moyen d’éviter les buts accordés en début de match. Il a notamment fait référence au premier but de Logan Cooley, du Mammoth de l’Utah, inscrit après seulement 1:42 de jeu, le 5 novembre dernier dans un gain de 5-4.
« Je sens que chaque fois qu’on commence un match, ils trouvent un moyen de marquer (rapidement). C’est dur de commencer comme ça. C’est malheureux, mais on va en parler, et on va connaître un meilleur départ au prochain match. »
— Jakub Dobes
Nicolas Roy a complété la marque dans une cage déserte.
Mackenzie Blackwood a bloqué 24 rondelles pour signer sa 11e victoire en 16 parties en 2026-27. Il n’a toujours pas perdu en temps réglementaire en neuf matchs contre le Canadien (7-0-2) depuis ses débuts dans la LNH.
Le club de Denver a annoncé plus tôt samedi que MacKinnon ratera au moins un mois d’activités, tandis que Makar sera à l’écart pour environ deux semaines. En conséquence, le défenseur américain Alex Gagne a disputé un premier match dans la LNH à 24 ans.
Le Tricolore a pour sa part révélé que le nom de Chris Kreider sera sur la liste des blessés pour une période de six à huit semaines en raison d’une blessure au bas du corps. L’attaquant s’est blessé lors du match contre les Bruins de Boston, jeudi.
Le Canadien reprendra l’action lundi, alors qu’il amorcera un voyage de trois matchs contre les Rangers de New York.
Rare faux départ
Le Canadien a bourdonné en premier dans ce match, mais c’est l’Avalanche qui a ouvert la marque avec son premier tir du match à 3:57. Svechkov et Parker Kelly ont obtenu une séquence à deux contre un, et la passe de Svechkov a dévié sur le patin d’Adam Engström pour se retrouver derrière Dobes.
Alex Newhook s’est presque échappé plus tard, mais son tir à une main, alors qu’il tentait de se distancer de son couvreur, a été arrêté par Blackwood.
Nelson a doublé l’avance des visiteurs alors qu’une pénalité à retardement avait été signalée contre le Canadien. Il a décoché un tir sur réception du cercle des mises au jeu à la droite de Dobes sur une passe de Lehkonen.
Il s’agissait du 22e filet et du 33e point de Nelson en 35 matchs en carrière contre le Canadien.
L’Avalanche menait ainsi 2-0 après 20 minutes de jeu. C’était la première fois que le Canadien tirait de l’arrière après la première période cette saison, alors que l’équipe disputait son 20e match.
Suzuki a permis à la troupe de Martin St-Louis de réduire l’écart avec un bel effort individuel à 10:25 du deuxième vingt. Le capitaine a accepté une passe de Juraj Slafkovsky, a effectué un pivot sur lui-même pour échapper à la couverture de deux joueurs et a inscrit son huitième but avec un tir du revers.
Cole Caufield s’est fait complice de ce but, prolongeant sa séquence à six matchs avec au moins un point (quatre buts, trois aides).
L’Avalanche a obtenu un quatrième jeu de puissance en troisième période et elle n’a pas raté sa chance. Lehkonen a profité de la confusion dans le demi-cercle de Dobes, après deux arrêts dignes de mention, pour placer la rondelle dans une cage déserte.
Nazem Kadri a ensuite nargué Dobes, provoquant une mêlée devant le filet qui n’a cependant mené à aucune punition.
Newhook pensait bien avoir retranché un but à l’avance de l’Avalanche en faisant dévier un tir de Kirby Dach à 9:05. Les officiels ont toutefois eu recours à la révision vidéo pour vérifier si l’attaquant avait touché à la rondelle plus haut que la hauteur permise, ce qu’ils ont confirmé quelques instants plus tard.
Voici un survol des meilleurs moments du match entre l’Avalanche et les Canadiens :
3e période
2e période
Tirs :
COL : 10 (5) = 15
MTL : 8 (10) = 18
Nick Suzuki, Juraj Slafkovský et Cole Caufield ont tous été complices sur le même but pour la 42e fois de leur carrière, dépassant ainsi le trio composé de Guy Lafleur, Larry Robinson et Steve Shutt (41 fois) pour s’emparer du huitième rang dans l’histoire des Canadiens en ce qui a trait au nombre de buts auxquels trois coéquipiers ont contribué.