Alex Newhook a touché la cible à 11:22 de la prolongation et le club de hockey montréalais a vaincu les Sabres de Buffalo 3-2, lundi soir au KeyBank Center, dans le septième et ultime match de leur série demi-finale de l’Association de l’Est.
Le Tricolore affrontera les Hurricanes de la Caroline en finale de l’Est à compter de jeudi, au Lenovo Center.
Le Canadien a gaspillé une avance de 2-0 dans la rencontre, mais Newhook a finalement joué les héros pour les visiteurs.
Phillip Danault et Zachary Bolduc ont donné les devants au Canadien en première période. Jakub Dobes a réussi 37 arrêts.
Jordan Greenway et Rasmus Dahlin ont répliqué pour les Sabres. Ukko-Pekka Luukkonen a repoussé 22 lancers.
Un long suspense
Le Canadien a ouvert la marque après 4:30 de jeu. Le tir de Kaiden Guhle a dévié contre le patin droit de Danault avant d’aboutir dans l’objectif.
Luukkonen s’est signalé par la suite, réussissant de beaux arrêts contre Lane Hutson et deux fois coup sur coup aux dépens de Cole Caufield.
À l’autre bout de la patinoire, Dobes a frustré Jack Quinn, qui s’était échappé.
Le Canadien a creusé l’écart à 14:29, en avantage numérique. Bolduc a battu Luukkonen grâce à un tir sur réception rapide et précis.
Alexandre Texier a gaspillé une occasion de porter un dur coup aux Sabres. Il s’est échappé et a effectué une belle feinte, mais Luukkonen a réussi l’arrêt avec sa jambière droite.
Josh Anderson s’est échappé à son tour en début de deuxième période, mais a tiré par-dessus le filet des Sabres.
Les Sabres ont embouteillé le Canadien dans son territoire pendant de longs moments par la suite. Dobes a réussi un arrêt spectaculaire de la mitaine contre Alex Tuch.
Toutefois, Dobes n’y pouvait rien à 13:19, quand le tir de Mattias Samuelsson a dévié contre Greenway avant de faire bouger les cordages.
Dobes a sauvé les meubles pour le Canadien tard en deuxième période. Il a réussi un arrêt avec le bras droit sur un tir à bout portant de Tage Thompson. Ce dernier a mis la table pour Josh Norris quelques instants plus tard, mais Dobes a de nouveau fermé la porte.
Mike Matheson est passé à quelques centimètres de restaurer l’avance de deux buts du Canadien tôt en troisième période. Son tir a toutefois atteint le poteau.
À l’autre bout de la patinoire, Konsta Helenius a décoché un tir qui s’est faufilé à travers l’équipement de Dobes. Ce dernier a toutefois réagi à temps pour couvrir la rondelle derrière lui avec sa mitaine.
Dahlin a finalement créé l’égalité à 6:27, profitant d’une passe d’Owen Power pour battre Dobes en tirant sur réception.
Beck Malenstyn a envoyé la rondelle au fond du filet un peu plus tard, mais le but n’a pas été accordé par les arbitres, jugeant que Dobes avait immobilisé le disque avant que Greenway le harponne entre ses jambières.
Anderson s’est encore une fois présenté seul devant Luukkonen, mais le gardien des Sabres a fait l’arrêt avec son bouclier. Puis, Anderson a atteint le poteau une fois rendu en prolongation.
Newhook a finalement tranché en surprenant Luukkonen du côté de la mitaine à partir du cercle des mises en jeu.
Oliver Kapanen était de retour dans la formation du Canadien en relève à Joseph Veleno. Kapanen avait disputé les quatre premiers matchs de la série de premier tour face au Lightning de Tampa Bay avant d’être laissé de côté.
