Le vétéran des Canadiens de Montréal Phillip Danault est catégorique. Si son équipe dispute le septième match lundi contre les Sabres de Buffalo de la même façon qu’elle a joué samedi au Centre Bell, les choses seront compliquées.
Le Tricolore a été lessivé devant ses partisans au compte de 8-3 alors qu’il avait l’occasion de clore la série pour atteindre la finale de l’Association Est. Mais après avoir marqué trois buts sur ses trois premiers, l’équipe a été dominée par une formation qui jouait avec l’énergie du désespoir. « Il faut jouer notre style et nous croyons en nous, mais si l’on joue comme hier, ce sera difficile. »
Son entraîneur Martin St-Louis estime que ses joueurs doivent passer à autre chose rapidement et ne pas se laisser porter par le revers du sixième match. « Tu dois être fort mentalement et tu dois avoir la mémoire courte. Il faut comprendre les raisons pour lesquelles nous n’avons pas eu un bon match. »
Les Canadiens joueront un deuxième match ultime en autant de séries. Lors de la première ronde, le club a arraché une victoire de 2-1 lors du septième malgré qu’il n’ait dirigé que neuf tirs au but vers le filet du Lightning de Tampa Bay. Autant Danault et St-Louis s’accordent pour dire qu’il ne faudra pas répéter ce même genre de performance.
« Tu ne pourras pas toujours gagner un septième match de cette façon. Nous avons besoin d’un bon départ et de jouer notre meilleur match pendant 60 minutes, a expliqué l’attaquant. C’est notre tour de jouer désespérément comme l’ont été les Sabres, hier. »
St-Louis a affirmé que ce qui a été vécu lors du septième match à Tampa par ses jeunes joueurs sera plus que bénéfique. « C’est de l’expérience que tu ne peux acheter. »
Par ailleurs, le pilote des Canadiens refuse d’imputer la débâcle du sixième match à la jeunesse de son club, qui a réussi à bien se tirer d’affaire durant toute la saison. « Je ne commencerai pas à donner l’excuse que nous sommes jeunes ou de prendre le crédit parce que nous sommes jeunes. »
Les Canadiens devront vite oublier les ennuis du dernier match pour mettre tout en œuvre pour que la septième partie tourne en leur faveur, mais l’entraîneur croit qu’il est important de tout de même comprendre les raisons de cet échec. « Tu veux tourner la page, mais tu dois comprendre pourquoi on a perdu. C’est ce que nous avons fait toute l’année, même quand tu gagnes. Des fois pendant la victoire, tu vas perdre du momentum et il faut savoir pourquoi tu le perds. »
Jouer loin du Centre Bell semble sourire aux Canadiens qui ont conservé depuis le début des séries, un dossier de 5-2 loin de chez eux et une fiche de 2-4 à la maison. Danault ne s’explique pas la raison des résultats mitigés à Montréal et estime que les deux formations présentent des forces similaires. « Dans notre cas, c’est quasiment un avantage. C’est un septième match, ce sera 50-50 et l’équipe qui jouera le mieux va gagner la série, qui est égale en termes de jeu. »
