MONTRÉAL – Ivan Demidov et Cole Caufield ont sauvé la soirée d’ouverture locale du Canadien en menant l’équipe à un gain de 5-4, en prolongation, face au Kraken de Seattle.
Voici nos observations de cette partie qui a suivi une excellente cérémonie allant de l’hommage à Ken Dryden, à la présentation des joueurs avec leur chanson respective et de sublimes hymnes nationaux.
Demidov épate la foule conquise, Caufield l’imite
Lors des trois premiers matchs, Ivan Demidov n’avait récolté qu’une mention d’aide. Si bien que certains amis, partisans et observateurs ont osé croire que l’engouement autour du Russe était précipité et démesuré.
On se disait plutôt que ce n’était qu’une question de temps avant qu’il prouve son point.
Car Demidov est déjà un homme des grandes occasions. Il a réussi un magnifique but après la conclusion d’un avantage numérique pour faire exploser la foule de joie avec 2 :41 à écouler au temps réglementaire.
Sa patience, au cœur de l’enclave, dans ce moment crucial, a été fascinante.
« Ce n’était pas nécessairement mon plan, mais j’ai suivi mon instinct », a confié Demidov avec modestie.
Cole Caufield a été inspiré par cette démonstration de Demidov si bien qu’il a décidé d’enchaîner avec un but tout aussi spectaculaire en prolongation. Son tir dans le haut du filet était du grand art.
« Ce que j’adore de Cole, c’est qu’il est capable d’absorber et d’évoluer. Il est un joueur complet présentement. Il n’est pas gros, mais il ne joue pas petit. Je suis fier du joueur qu’il est devenu », a vanté l’entraîneur Martin St-Louis.
« Cole joue très bien dans les grands moments, il est bâti pour ces occasions », a insisté le capitaine Nick Suzuki.
Et n’oublions pas le début de rencontre de Demidov. Quelques minutes après avoir reçu un accueil extrêmement chaleureux lors des présentations, il a épaté la galerie avec une passe digne des maîtres.
Il a repéré Newhook avec une remise qui a traversé le cœur de la zone offensive. Newhook, qui n’est pas le marqueur le plus naturel, ne pouvait pas rater une telle offrande.
Détail qui n’est pas anodin, Demidov avait pris la peine de confondre ses adversaires en regardant vers une autre direction avant de refiler le disque à Newhook.
Xhekaj s’en voudra
Grâce à un but de Kirby Dach, habilement préparé par Noah Dobson, le Canadien menait 3-2 tôt au dernier tiers.
Mais le Kraken a déployé son style de jeu étouffant et ce fut suffisant pour renverser la vapeur avec deux buts consécutifs.
Sur le but qui a procuré l’avance à Seattle, Arber Xhekaj a mal paru. Après avoir été coupable d’un dégagement refusé, Xhekaj a laissé filer Jared McCann à proximité de Samuel Montembeault qui a été déjoué par son tir.
Mais, disons-le, le Canadien n’a pas affiché l’efficacité nécessaire durant la majorité du dernier tiers. L’entraîneur Martin St-Louis a choisi de clouer Xhekaj au banc par la suite et il pourrait décider de le remplacer par Jayden Struble.
Ceci dit, St-Louis voudra aussi corriger ce relâchement collectif. Pendant 40 minutes, le CH avait mieux paru en étant l’équipe qui récupérait plusieurs rondelles et imposait un bel échec-avant.
Hutson démontre sa reconnaissance
Lane Hutson aime tellement le hockey que c’était une évidence qu’il allait remercier la direction du Canadien de lui avoir témoigné une si grande confiance pour les prochaines années.
Le petit défenseur s’est illustré de nombreuses manières et même avec une mise en échec pour remporter une bataille en zone défensive. À la suite de ce coup d’épaule, Hutson a relancé l’attaque et Kaiden Guhle a failli toucher la cible.
On a également constaté qu’un contrat de cette envergure n’empêchera pas Hutson de bloquer des lancers.
Bien sûr, Hutson a aussi été une menace offensive. Que dire de sa feinte magistrale, à quatre contre quatre, qui aurait mérité de mener à un but.
La meilleure manière de conclure le tout était de préparer le but gagnant. C’est exactement ce qu’il a fait en dansant en zone offensive avant de repérer Caufield qui a enfilé l’aiguille.
« C’est pour ça qu’il est Lane, il n’y a aucune autre façon de le dire. Il possède un talent unique pour créer des occasions. Il faut toujours être prêt quand il a la rondelle », a ciblé Caufield.
Montembeault a fait de son mieux
Le Kraken n’a pas facilité la vie du gardien du Tricolore. Sur le premier but, le Kraken a réussi une belle pièce de jeu en avantage numérique notamment grâce à Shane Wright.
Pour le deuxième but, le tir a été dévié par Jani Nyman à la dernière seconde.
Quant au troisième but, Jamie Oleksiak a décoché un tir précis que Montembeault n’a pas vu partir de sa palette.
Le Canadien jouera également devant ses partisans lors de ses prochains matchs alors qu’il accueillera les Predators, jeudi, les Rangers, samedi, et les Sabres, lundi.
