Le brio sur 200 pieds de Nick Suzuki a été reconnu cette saison alors que pour la première fois de sa carrière, le capitaine des Canadiens de Montréal est en nomination pour le trophée Frank J. Selke.
La Ligue a annoncé les finalistes pour l’honneur remis à l’attaquant qui excelle par son jeu défensif, mercredi. Suzuki est en lice en compagnie de l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Anthony Cirelli et de celui de l’Avalanche du Colorado, Brock Nelson.
L’attaquant de 26 ans des Canadiens a continué de prouver son efficacité dans son territoire cette saison, mais ça ne lui a pas empêché de connaître sa meilleure campagne sur le plan offensif en dépassant le cap des 100 points pour une première fois dans sa carrière.
« Il a toujours eu cette image et il se fait récompenser avec une nomination, a souligné son entraîneur-chef Martin St-Louis devant les médias avant le 1er match de la série contre les Sabres de Buffalo. Je pense qu’il a toujours travaillé pour jouer avec cette identité. »
Suzuki a amassé 101 points, dont 72 mentions d’aide, ce qui lui a permis de clore la saison avec un différentiel de plus-37. Seuls Nikita Kucherov (+47) et Nathan MacKinnon (+57) le devancent à ce chapitre cette saison parmi les joueurs ayant obtenu plus de 100 points. Martin Necas affiche un plus-47 à 100 points tout juste.
Suzuki s’est aussi démarqué avec un taux de réussite de 50,4 % au cercle des mises en jeu et il a passé en moyenne 20 minutes 49 secondes sur la glace lors de chaque match.
Même si son entraîneur-chef s’est moins tourné vers lui dans ses combinaisons régulières en désavantage numérique, Suzuki n’a jamais hésité à se sacrifier pour son équipe, comme le témoignent ses 62 tirs bloqués. L’attaquant a passé en moyenne 42 secondes sur la glace par rencontre pendant que son équipe évoluait en désavantage numérique.
Âgé de 28 ans, Cirelli est en nomination pour une deuxième année consécutive. Celui qui a terminé la saison avec un différentiel de plus-38 est reconnu à travers la Ligue pour contrecarrer les meilleurs trios adverses.
Il l’a d’ailleurs bien montré aux partisans des Canadiens lors du premier tour des séries en maîtrisant le trio de Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky. L’attaquant du Lightning a amassé 52 points en 71 rencontres.
Nelson décroche pour sa part une première nomination. Au sein d’une puissance offensive comme l’Avalanche du Colorado, Nelson a su récolter 65 points avec un différentiel de plus-15. Il affiche un taux de réussite au cercle des mises en jeu de 50,4 %.
Récipiendaire du trophée lors des deux dernières saisons, Aleksander Barkov n’a pas joué de la campagne en raison d’une blessure ce qui ouvrait la voie pour un nouveau couronnement.
Ce sera d’ailleurs la première fois depuis la saison 2019-2020 que ni Barkov ou Patrice Bergeron ne remportera cet honneur. Le Québécois est celui qui a le plus de Selke sur son étagère à trophées avec un total de six.
Suzuki rejoint ainsi ses coéquipiers Ivan Demidov et Cole Caufield parmi les joueurs du Canadien en nomination pour des trophées à la fin de la saison. Demidov est en lice pour le Calder et Caufield pour le Lady Byng.
De belles reconnaissances pour les joueurs du Canadien ce qui a permis à St-Louis de souligner à ce sujet avec le sourire : « On a des bons joueurs ».
