MONTRÉAL – Pour leur ouverture locale, les Canadiens auraient voulu déployer une meilleure exécution. Mais c’était loin d’être chic contre un adversaire aussi dérangeant que les Hurricanes de la Caroline qui ont encore eu le dernier mot contre Montréal.
Voici nos observations de cette défaite de 6 à 4 face aux champions de la coupe Stanley.
Le CH devra encore simplifier le jeu
À la suite des ennuis connus durant la deuxième période samedi, à Pittsburgh, Martin St-Louis avait demandé à ses joueurs de simplifier leurs actions pour éviter de se tirer dans le pied.
Mais contre un opposant de la trempe des Canes, cette mission n’a pas été convaincante. À preuve, les visiteurs ont dominé le deuxième engagement au compte de 2-0 en décochant 17 lancers contre seulement 4 pour le Tricolore.
Au cours des quatre défaites contre la Caroline en séries, le CH s’était contenté d’une moyenne de 16,75 lancers par partie. Cette fois, le compteur s’est arrêté à 20.
« C’est une très bonne équipe, on doit leur donner du crédit, mais il ne faut pas qu’on fasse trop de revirements contre eux et il faut qu’on gagne des batailles. On n’a pas été assez bons là-dedans », a ciblé St-Louis avec justesse.
Quand l’entraîneur a été questionné sur la gestion de la rondelle par son club, il n’a pas contourné l’évidence.
« Ce n’était pas assez bon, tu dois garder la rondelle en mouvement contre eux. Tu ne peux pas jouer avec de la dentelle en zone neutre. C’est une bonne machine de hockey », a ajouté St-Louis qui a reçu une sublime ovation avant la rencontre.
« Ils ont bien joué, mais c’est plus notre faute. On aurait pu mieux faire surtout dans notre zone. Trop souvent, le gars qui avait la rondelle était seul sans support », a déploré Mike Matheson.
Trop d’erreurs pour Slafkovsky et Dobson notamment
Pour vaincre les Hurricanes, les piliers des Canadiens devaient exposer leurs atouts. Ce ne fut pas concluant pour plusieurs d’entre eux, à commencer par Juraj Slafkovsky et Noah Dobson qui n’ont pas trouvé leur erre d’aller.
« J’aurais aimé me reprendre sur quelques jeux, je vais les revoir et trouver ce que j’aurais pu mieux exécuter. Je vais apprendre de ceci et revenir avec un fort match », a noté Dobson en faisant face à la musique.
Ce rendement a incité l’entraîneur du CH à ramener Slafkovsky sur le premier trio et à jumeler Lane Hutson à Dobson au troisième tiers.
Au moins, Slafkovsky a réduit l’écart à un seul but avec 3:03 à écouler au match, et c’était son premier de la saison.
On pourrait ajouter que Dobes a eu l’air d’un gardien qui tentait de trop en faire devant sa cage. Ça n’a pas aidé sa cause et il a même eu à réussir un arrêt après avoir perdu son gant.
Une chance que Bolduc et Bussi étaient là
Malgré tout ça, les Canadiens détenaient une avance de 3 à 2 lors du premier entracte. Comment est-ce possible? Il y a deux facteurs : Zachary Bolduc a poursuivi sa tendance à agiter les cordages en début de saison et le gardien Brandon Bussi a été particulièrement généreux face à Nick Suzuki et Slafkovsky.
Bolduc a donc haussé sa récolte de buts à trois en autant de matchs. Son trio, complété par Phillip Danault et Alexandre Texier, a été le plus efficace du club montréalais.
« C’est bon pour ma confiance, mais ç’aurait été encore mieux avec une victoire. Je veux aider l’équipe à gagner », a réagi Bolduc.
Ce n’était pas toujours chic pour les Canes non plus
Il faut être honnête, le match n’était pas chic pour les deux équipes et les entraîneurs auront récolté amplement de matière à enseignement.
Les Hurricanes ont soulevé la coupe Stanley car ils sont maîtres pour bousiller les constructions adverses. Le CH l’a encore constaté en peinant à orchestrer des jeux de qualité.
De toute évidence, les Canes ont été en mesure de s’ajuster au fil du match pour s’emparer de l’ascendant.
Le match aura même produit des moments plutôt renversants. On peut penser à la séquence en première période alors que Dobes a raté une passe, il s’est repris en plongeant pour sauver la mise. Cette scène a été l’un des exemples quand le chaos s’est installé dans la zone montréalaise.
Tout ça pour dire que, dans l’exécution, les clubs ne ressemblaient guère à ceux qui ont croisé le fer dans le carré d’as au printemps dernier.
Les Canadiens voudront se reprendre jeudi, face aux Predators, et samedi face aux Red Wings.
