BROSSARD — Ivan Demidov était peut-être un peu plus motivé mardi, alors qu’il affrontait notamment son compatriote russe Kirill Kaprizov.
La sensation du Canadien a connu un fort match, récoltant deux aides. Demidov a aussi épaté la foule avec quelques feintes spectaculaires.
Après la victoire de 4-3 du club montréalais face au Wild, Demidov a admis qu’il se sentait de plus en plus à l’aise sur la patinoire, alors qu’il a maintenant plus de 50 matchs d’expérience dans la LNH. Il a aussi parlé de la motivation supplémentaire d’affronter Kaprizov.
« Il est l’un des meilleurs joueurs russes dans la ligue. J’avais donc hâte avant le match de le voir en action », avait dit Demidov après la partie, mardi.
« Peut-être que je voulais pousser un peu plus pour mieux paraître contre lui, mais je veux pousser fort lors de chaque match, peu importe mon adversaire », avait-il ajouté.
Demidov compte désormais 43 points à sa fiche après 50 matchs, un sommet parmi les recrues dans la LNH. Il a récolté 19 de ces points à ses 25 premières rencontres, et 24 à ses 25 plus récentes sorties.
« Ce n’est pas que les jeux spectaculaires, il fait beaucoup de bonnes choses depuis un bon moment déjà, a souligné le défenseur Lane Hutson. Il joue de la bonne façon, il gagne des batailles pour la rondelle et ces jeux spectaculaires sont le résultat de ses efforts sans la rondelle. »
Hutson a amassé deux fois la première mention d’aide sur des buts de Demidov depuis le début de la saison. De son côté, Demidov a mis la table pour un but de Hutson mardi.
Les deux sont parmi les joueurs les moins prévisibles du Canadien avec la rondelle. Mais comme l’entraîneur-chef Martin St-Louis le rappelle régulièrement, il est important qu’il soit malgré tout prévisible pour leurs coéquipiers.
« Je crois quand même savoir assez bien ce qu’il va faire, a dit le compagnon de trio de Demidov, Juraj Slafkovsky, mercredi. Je peux lire ses feintes et savoir où me placer pour recevoir la rondelle. »
Pour sa part, St-Louis a vanté la vision du jeu de Demidov.
« Je sens que “ Demi ” comprend le jeu devant lui, mais il connaît aussi le jeu derrière lui, a dit St-Louis. C’est une question de collecte d’informations, de savoir où tout le monde se situe, et pas seulement vos coéquipiers. Parfois, le bon jeu se retrouvera derrière vous et vous devez en être conscient. Comment trouver l’espace derrière vous? Peut-être en y allant d’une feinte devant.
« À mes yeux, il possède une intelligence du jeu de calibre élite et il a les habiletés pour faire ce que son cerveau perçoit. »
Freiner Thompson
Le Canadien accueillera les Sabres de Buffalo au Centre Bell, jeudi.
Les deux équipes ont croisé le fer la semaine dernière à Buffalo. Tage Thompson avait alors récolté trois buts et deux aides dans une victoire de 5-3 des Sabres.
Les joueurs du Tricolore espèrent donc pouvoir freiner l’attaquant format géant lors de ce match revanche.
« Nous devons être alertes quand il est sur la patinoire », a dit Oliver Kapanen.
Les Sabres présentent un dossier de 1-1-1 depuis le dernier duel entre les deux équipes. Le Canadien a remporté les deux parties qu’il a jouées.
« C’est une équipe rapide et ils ont plus de confiance avec la rondelle et essaient plus de créer des jeux, a dit le défenseur Alexandre Carrier au sujet des Sabres. Ils ont beaucoup de joueurs qui sont capables de la mettre dedans. C’est une bonne équipe offensive. »
Par ailleurs, l’attaquant Alexandre Texier s’est entraîné avec ses coéquipiers, après avoir sauté son tour vendredi dernier et lundi. Il avait malgré tout affronté les Sénateurs d’Ottawa, samedi, avant d’être laissé de côté face au Wild en raison d’une blessure au bas du corps.
Il faisait néanmoins partie du groupe de joueurs en trop durant l’entraînement, ce qui laisse croire qu’il ne reviendra pas au jeu face aux Sabres.
