Dach, Matheson et Suzuki apaisent l'impatience

MONTRÉAL - Martin St-Louis y est allé peut-être un peu fort en lançant que son équipe venait de disputer « un de ses meilleurs matchs de la saison » quelques minutes après le revers de 4-2 encaissé par le Canadien aux mains des Bruins à Boston.

On peut le comprendre de s'être un brin emporté.

Parce que les Bruins dominent la Ligue au grand complet à tellement de niveaux, parce qu'ils n'affichaient que 11 revers en temps réglementaire cette année, dont trois petites défaites devant leurs partisans, parce qu'ils affichaient déjà 54 victoires, dont 15 à leurs 18 derniers matchs, on pouvait s'attendre à ce que le toit du TD Garden tombe sur la tête de St-Louis et de ses joueurs.

Il est resté bien en place. 

D'où l'enthousiasme affiché par St-Louis dans la défaite.

On va se le dire, les Bruins n'ont pas disputé un gros match. Et ils ont gagné quand même.

Ils ont gagné en jouant de chance sur le premier but. David Savard et Joel Edmundson ont joué aux quilles sur le deuxième but pour offrir à Jake DeBrusk une échappée qui s'est soldée par son 24e but de la saison. Jake Allen a mal paru sur le troisième but. Un bon tir de David Pastrnak qui a marqué son 49e, mais un tir que Allen aurait pu et dû stopper. Et Rem Pitlick s'est fait battre par le vieux David Krejci sur le but d'assurance.

Quatre erreurs qui ont contribué à quatre buts.

À l'autre bout, le Canadien n'a pu imiter les Bruins. Il a gaspillé de très belles occasions au lieu de les transformer en but.

Là où je rejoins St-Louis, c'est sur l'effort déployé par ses joueurs. Sur le caractère qu'il a affiché en tenant tête autant qu'il a pu le faire au talent et à la robustesse des Bruins.

Que Mike Hoffman soit revenu au jeu avec une visière complète après avoir « mangé » un double-échec sur la mâchoire asséné par A.J. Greer mérite d'être souligné. Je ne suis pas le plus grand fan de Hoffman. C'est connu et reconnu. Mais dans le cadre d'une saison terminée depuis longtemps, Hoffman aurait pu demeurer au vestiaire au lieu de revenir au jeu alors qu'il était visiblement mal en point. Il peinait à boire de l'eau à la paille à son retour au banc. Ce sera sans doute pire avec ses céréales ce matin.

Mais il est revenu. C'est tout à son honneur.

Et ce sera un déshonneur pour la LNH si les responsables du bureau de la sécurité se contentent d'une simple amende en guise de sanction supplémentaire à Greer. Les arbitres l'ont chassé du match pour son geste aussi stupide que dangereux. George Parros doit lui faire rater un match ou deux, et pourquoi pas trois à son tour.

On verra.

Des signes d'impatience... vraiment?

À l'opposé de l'effervescence très compréhensible des commentaires d'après-match de Martin St-Louis, j'ai entendu sur les tribunes téléphoniques et lu sur les médias sociaux des commentaires teintés d'impatience.

Des commentaires par le biais desquels plusieurs dénonçaient la complaisance qui s'installe dans la défaite; dénonçaient les propos trop positifs malgré les revers qui s'accumulent; dénonçaient même la complicité des médias qui mettent plus d'attention sur les aspects positifs que sur les aspects négatifs.

Vraiment?

Ceux et celles qui accordent plus d'attention aux nombreux aspects négatifs qu'aux aspects positifs n'ont rien compris à la réalité du Canadien cette année.

Vrai que le Canadien a perdu pour la 38e fois de la saison en temps réglementaire jeudi soir à Boston. Vrai qu'il est rendu à 44 revers. Vrai qu'il n'a gagné que deux fois à ses 12 derniers matchs (2-8-0-2). Vrai aussi que ses victoires sont plus souvent attribuables à la générosité de ses adversaires qu'à de grandes performances de sa part.

Mais c'est le prix à payer dans le cadre d'une reconstruction. Je le rappelle d'ailleurs – et je ne suis pas le seul à le faire – le plus souvent possible.

Et vous savez quoi? Je le rappellerai encore l'an prochain et peut-être dans deux ans. Car il faudra donner au temps le temps de bien faire les choses si le Canadien veut réussir une reconstruction solide au lieu de se contenter d'un « flip » tape-à-l'œil qui n'a pas permis de solidifier les fondations.

En prime, les partisans impatients ont des bouées de sauvetage auxquelles s'accrocher.

Mike Matheson a passé 28 min 55 s sur la patinoire jeudi soir. Il aurait sans doute fracassé la barre des 30 minutes, n'eut été ses deux pénalités mineures.

Il a eu les mains pleines en première période et il a bien sûr commis quelques heures. Mais il n'y a que ceux et celles qui ne jonglent jamais, qui n'échappent pas de balles de temps en temps. Et jeudi soir, Matheson jonglait avec tant de balles en même temps qu'il est normal d'en avoir échappé une ici et là.

De fait, l'exploit dans son cas est de ne pas les avoir toutes échappées.

La passe qu'il a récoltée – sa 17e et 25e point en 38 matchs – ses neuf tirs décochés, dont cinq ont atteint la cible, ses poussées en zone offensive, la qualité de son coup de patin et des relances qu'il orchestre et les deux rondelles qu'il a volées à ses adversaires font largement contrepoids à son différentiel de moins-1 et aux deux pertes de rondelles dont il s'est rendu coupable.

Matheson donne raison d'être patient.

Tout comme Kirby Dach qui a marqué pour une deuxième fois en deux matchs depuis son retour après une absence de 16 parties.

Dach a commencé la saison lentement. Peut-être même très lentement. Mais il est rendu à 14 buts et 38 points en 56 matchs disputés avec le Canadien.

En 152 matchs avec les Blackhawks qui l'ont repêché en première ronde (troisième sélection) en 2019, Dach a marqué 19 buts. Il a récolté 59 points.

Il pourrait égaler sa récolte de buts d'ici la fin de l'année. Il n'est pas fou de prétendre qu'il flirtera avec 125 et peut-être 130 points lorsqu'il aura disputé 152 matchs avec le Tricolore.

L'éclosion de Dach au fil de sa première saison à Montréal fait la preuve par 100 que les Hawks auraient sans doute dû être plus patients avec lui.

Il offre donc aux partisans qui s'impatientent une autre raison de mousser leur patience.

Et que dire de Nick Suzuki? Il est rendu à 200 points en 281 matchs disputés avec le Canadien. Deux cent quatre-vingt-une parties au cours desquelles il a été obligé de remplir un rôle plus important – peut-être trop – en raison de la situation du Canadien. Et cette année, il maintient le rythme malgré la perte de Cole Caufield.

Suzuki et Caufield, deux autres bonnes raisons pour encaisser les défaites en regardant ce qu'elles offrent de bien et de bon plutôt que garder les yeux rivés sur les aspects négatifs.

Ça ne veut pas dire de tout accepter. Ça non! Quand le Canadien se traîne les pieds sur la patinoire, quand il perd sans même donner l'impression qu'il veut offrir un brin d'opposition, il faut le rappeler à l'ordre.

Et cela a été fait souvent cette année.

Mais quand il perd comme il l'a fait hier, quand les Bruins semblent lui ouvrir la porte avec un match ordinaire, que St-Louis et ses joueurs en profitent pour entrer et leur compliquer les choses, ça donne raison d'être patient.

Du moins il me semble...

Entre les lignes

-    Malgré leur 29e place dans la LNH en matière d'efficacité en attaque massive (16,5 %) et la première place des Bruins (86 %) en désavantage numérique, le Canadien a enfilé ses deux buts à cinq contre quatre jeudi soir...

-    C'était la 6e fois que le Canadien marquait deux buts – il n'en a jamais inscrit trois – en avantage numérique cette saison...

-    Les Bruins ont accordé plus de deux buts en désavantage numérique cinq fois seulement cette année...

-    Kirby Dach a récolté deux points pour la huitième fois cette année jeudi à Boston. Nick Suzuki (16) et Cole Caufield (9) sont les seuls à le devancer chez le Tricolore...

-    Le Canadien a dominé les tirs (31-21) jeudi soir à Boston. C'était la première fois en 13 matchs – depuis le 25 février – qui obtenait plus de tirs que ses adversaires...

-    Les Blue Jackets seront les visiteurs au Centre Bell samedi. Le Canadien a encaissé un revers de 6-4 et a signé un gain de 3-1 lors de ses deux visites à Columbus les 17 et 23 novembre derniers...